蛋白质不会在体内停留24小时。它甚至可能一小时也不停留。请不要想“蛋白质”。一个人必须把蛋白质中的氨基酸看作是单独的营养物质。
实际上并不能测量“蛋白质”。相反，分析是测量氮的含量，并估计能提供这么多氮的蛋白质的数量。人们可以通过在食品中添加含氮量高的廉价氨基酸(如牛磺酸)来获得大量的蛋白质，甚至可以非法添加三聚氰胺，而三聚氰胺甚至不是氨基酸。
天然蛋白质逐渐离开胃，在小肠中逐渐分解成氨基酸和小肽。这个速度非常慢，几乎所有的都被肠道吸收了。肠中的血液在进入全身循环之前要经过肝脏。在这个过程中，一些氨基酸被转化成葡萄糖。这个比例对现有的肝糖原水平比较敏感，但一般的估计是，一半的氨基酸可能会在那个时候丢失。
不要担心蛋白质或葡萄糖被转化成脂肪，因为人类在这方面很差。相反，葡萄糖和胰岛素会干扰现有的身体脂肪的恢复和燃烧。这至少同样糟糕。
其余的氨基酸进入全身循环，进入肌肉。由于渗透的原因，血液中游离氨基酸的浓度是有限的，可能与葡萄糖的浓度相似，可能在整个身体循环不超过7-8克。任何没有被肌肉吸收的物质都会循环回到肝脏，并在那里转化为葡萄糖。我们可以合理地假设，每过一遍，肝脏就会消耗掉一半，而每过一遍只需要几分钟。
动物(包括人类)没有地方储存消化后的蛋白质中的氨基酸，除了作为临时的瘦组织。有些答案是相反的，这并不奇怪，因为这是在1980年代中期才知道的。
当一个不完全的蛋白质被消化时，释放出来的氨基酸不能变成暂时的瘦组织。这意味着它们在消化后几分钟内全部转化为葡萄糖，而完全不被储存。这就是为什么所谓的蛋白质平衡或不完全植物来源的结合并没有真正发生。
蛋白质消化确实需要大量的能量，但更重要的是，沉积暂时的瘦肉组织需要更多的能量(多达10倍)的能量含量的氨基酸被组装。高碳水化合物饮食很容易从葡萄糖中获得。在低碳水化合物饮食中，脂肪和酮类物质提供能量的速度要慢得多。这可能会阻止肌肉利用所有可用的氨基酸，让它们变成葡萄糖。
当一个人在等待下一餐的时候，部分新的瘦肉组织被破坏，部分是为了提供氨基酸，但大部分被转化成葡萄糖以稳定血糖。在适当的时候摄入足够的淀粉可以避免低血糖。
迅速离开胃的蛋白质可能会迅速穿过小肠而不能被吸收。乳清蛋白的可用性非常低，更精炼的版本(分离的乳清和水解的乳清)的可用性更低。被吸收但比肌肉利用速度更快的蛋白质在几分钟内再次被破坏。
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