什么是肽？有什么作用？肽是氨基酸的衍生物，其中氨基被酰化，羧基被酰胺化。这意味着氨基酸不再是两性离子。如果酰化是通过添加一个新的氨基酸部分来完成的，或者酰胺化是通过使用一个新的氨基酸部分来完成的，那么你得到的就是二肽。你可以从那里建立(三-，四-，寡-，多-，多-)。这就是大自然为了制造蛋白质所做的，蛋白质是折叠起来的多肽。通常的做法是通过一种叫做核糖体的复杂细胞结构。
肽是天然存在的生物分子。肽存在于所有生物体内，并在所有生物活动中发挥关键作用。像蛋白质一样，肽是由遗传密码序列——脱氧核糖核酸——的转录自然形成(合成的)。转录是将特定的基因序列复制到信使分子中的生物学过程，信使分子携带给定肽或蛋白质的编码。从mRNA上看，氨基酸链通过肽键连接在一起形成一个分子。
有20种天然氨基酸，就像字母转化成单词一样，它们可以结合成各种各样的不同分子。当一个分子由2-50个氨基酸组成时，它被称为肽，而大于50个氨基酸的大链通常被称为蛋白质。肽存在于身体的每个细胞和组织中。
在人体内，肽存在于每个细胞和组织中，并发挥广泛的基本功能。维持肽的适当浓度和活性水平是实现体内平衡和维持健康所必需的。
肽的功能取决于链中氨基酸的类型及其序列，以及肽的特定形状。肽通常充当激素，因此构成生物信使，将信息从一个组织通过血液传递到另一个组织。两类常见的激素是肽和类固醇激素。肽类激素产生于腺体和许多其他组织，包括胃、肠和大脑。肽激素的例子是那些参与血糖调节的激素，包括胰岛素、胰高血糖素样肽1 (GLP-1)和胰高血糖素，以及那些调节食欲的激素，包括生长素释放肽。
