氨基酸之间有什么区别？有20种称为氨基酸的天然化合物。作为蛋白质的成分，它们实际上是L-α氨基酸。有许多其他可能的相关化合物不属于这一类，但它们不出现在蛋白质的初级结构中。
一般结构是NH2-CHR-COOH，其中R基团是可变的。R基团可以改变和赋予氨基酸的性质，并最终决定蛋白质的行为。
最简单的是以氢为R基团的甘氨酸，还有许多其他的具有极性、疏水性、阳离子性和阴离子性的基团。NH2和COOH基团通过聚合肽键形成蛋白质链的脊柱。
一个明显的例外是脯氨酸，其中NH基团包含在杂环中。
一旦多肽链被组装，转录后修饰就可以发生，这有助于最终确定最终蛋白质的结构。
所有的氨基酸都有连接氢原子、羧基和氨基的α碳。“R”基团因氨基酸而异，决定了这些蛋白质单体之间的差异。蛋白质的氨基酸序列由细胞遗传密码中的信息决定。
侧基是使每个氨基酸不同于其他氨基酸的原因。在用来制造蛋白质的20个侧基中，有两个主要的基团:极性和非极性。这些名称指的是侧群，有时称为“R”群，与环境相互作用的方式。
氨基酸被称为肽，它们是由碳、氢、氧和其他化合物组成的小亚单位。蛋白质也被称为多肽，它们是连接在一起的氨基酸链——可以包含成千上万个氨基酸的链。
