氨基酸扮演什么角色？有些氨基酸被称为“非必需的”，有些被称为“必需的”。前一组是我们可以在自己的新陈代谢中合成的，只要我们有氨基的来源。后者，即“必需”氨基酸，是我们缺乏合成能力的氨基酸，必须在饮食中消耗。例如，丙氨酸很容易从丙酮酸合成，并且不是必需的。色氨酸不能由人类或其他动物合成，因此在你饮食中必须含有它。
氨基酸是一种有机分子的集合体，含有一个连接到羧酸基团-COOH(名称中的“酸”)和胺-NH2基团(名称中的“氨基”)的中心碳原子。除此之外，可能还有一个可变的侧链(下图中的R)决定了氨基酸的化学性质。
氨基酸可以与其他氨基酸发生化学反应(称为缩合反应)，形成通常称为蛋白质的聚合结构。
一般来说，氨基酸相互连接形成长链。由于不同的性质(电荷或排斥水的倾向)，这些链总是塌陷成一个固定的三维结构。这些结构只不过是高效的分子机器，在各种生物中做各种事情。无论是分解食物进行消化，还是将分子从一个地方运送到另一个地方。“任何事”。大自然母亲是一位非常聪明的工程师，她在数百万年的时间里设计了这些分子机器。
图中显示的是GroEL，一种帮助其他氨基酸链(称为多肽)折叠成固定三维结构的蛋白质。它是通过在空腔中取出未折叠的链，然后被帽覆盖，然后在空腔内发生一些事情(三磷酸腺苷驱动的蛋白质折叠)，将蛋白质折叠成正确的结构。
它们被称为“必需的”，因为它们不是由身体制造的。还有“条件必需的”氨基酸，身体可以制造，但数量很少，因此在生病/受伤时需要补充。补充来自于食用“完整”的蛋白质，其中含有必需的氨基酸。
显然，任何蛋白质来源都是由氨基酸长链构成的，因此在摄入一定量的氨基酸后，你可能会获得瘦肌肉。除此之外，氨基酸在减肥、减轻身体酸痛、缓解精神疲劳和防止肌肉萎缩方面发挥着至关重要的作用。
氨基酸构成蛋白质，蛋白质是维持生存的大量营养素。然而，明确地称氨基酸为蛋白质的结构单元并不能公平地对待它们。氨基酸是所有存在过程的前提，因为它们对每一个代谢系统来说可能是真正重要的。他们最重要的义务是所有营养物质(即水、脂肪、碳水化合物、蛋白质、矿物质和维生素)的最重要的运输和最佳储存。大多数患有肥胖症、高胆固醇、糖尿病、失眠、勃起功能障碍或关节炎的人基本上都可以追溯到代谢紊乱。
这个问题反映了对分子的一种奇怪的思考方式。尽量不要把它们拟人化。
我把它解释为“为什么氨基酸对人体有用？”
氨基酸是人类最熟悉的组成肽链或蛋白质“多肽”的一组分子。这和你在食物营养板上看到的蛋白质是一样的。我们的身体可以将它们分解为能量。但至关重要的是，我们的身体有微观机制来穿越我们的DNA，将氨基酸组装成蛋白质。这些蛋白质然后继续像分子机器一样运作，完成我们身体中的大部分细胞任务。从调节细胞的进出，到帮助细胞分裂，到在头发和指甲中形成角蛋白，甚至帮助制造更多的蛋白质，或者确保这些长长的氨基酸链以正确的方式“折叠”，使机器正常工作。
这就是为什么氨基酸对人体很重要的主要原因。但是生物学从来没有这么简单。进化是非常足智多谋的，它经常会找到奇怪的方法来放置现在使用的东西。这幅画总是非常复杂和随意，有点像一个美丽的烂摊子。结果，许多氨基酸也以其他方式在整个细胞中使用(在蛋白质进化之前，许多氨基酸可能有各种不同的作用，并为此目的而被选择，最有可能的是它们有新的作用
