营养是消耗食物的过程，并让身体将其作为生长、燃料和功能的原材料。但是有很多组成整体营养的部分，包括实际的营养，健康饮食的理由，明智饮食的方法，等等。
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碳水化合物、蛋白质和脂肪
你吃的食物为你的身体提供了工作所需的能量。就像你需要给汽车加油或给手机电池充电一样，你的身体每天也需要食物为它提供能量。
葡萄糖是人体最喜欢的能量形式。碳水化合物分解为葡萄糖、果糖和半乳糖。如果你没有得到足够的碳水化合物，你的身体可以通过一个叫做葡萄糖异生作用的过程从蛋白质中产生葡萄糖。如果你摄入了太多的碳水化合物，你的身体会把它们转化成脂肪，然后储存在你的脂肪组织中。
蛋白质来自你吃的食物，并被分解成单个的氨基酸。人体利用这些氨基酸来构建和修复自身的各个部分。此外，肌肉含有大量的蛋白质，需要通过饮食补充。人体甚至利用蛋白质来调节免疫系统、激素、神经系统和器官。
就脂肪而言，身体需要它们，并且需要它们是健康的种类。脂肪不仅是传递激素信号所必需的，而且含有脂肪的细胞膜包围着身体的所有细胞。甚至大脑也有脂肪酸。
维生素和矿物质
你从饮食中获得的维生素和矿物质与碳水化合物、蛋白质和脂肪一样重要(即使你只需要少量)。
微量营养素通常起辅助酶的作用，这意味着它们有助于加速人体的一些化学反应。
- 许多b族复合维生素有助于将碳水化合物转化为能量。
- 维生素A能促进视力。
- 锌参与许多新陈代谢过程。
- 维生素C有助于保持结缔组织的强壮和免疫系统的功能。
- 维生素D对钙的适当摄取是必要的。
说到钙，它可能是最著名的饮食矿物质。它在体内有多种功能。但是你之所以听说或读到这么多关于钙的信息，是因为很多钙储存在你的骨骼和牙齿里。因此，你需要从你的饮食中摄取它来保持你的骨骼和牙齿强壮。另一种你可能听过很多次的矿物是铁。虽然你不需要像钙那样多的铁，但它对你的细胞获得足够的氧气是必要的。
植物化学物质
良好的营养不仅仅提供能量、结构成分、维生素和矿物质。抗氧化剂是水果和蔬菜中的植物化学物质(造成鲜艳的颜色)。一些维生素和氨基酸甚至还有抗氧化剂的作用。
抗氧化剂有助于保护身体免受来自太阳、污染、烟雾和不良饮食选择的伤害。
植物化学物质是存在于植物性食物中的抗氧化剂。虽然它们不是身体功能所必需的，但它们可能对你的健康有很大的影响。例如，槲皮素(在红苹果中发现)的作用类似于抗组胺剂，具有抗炎作用。
