缺了这种营养素，可能会让头发变细、伤口愈合缓慢、发育不良甚至不孕！虽然不如钙、铁等矿物质为人所知，但锌也在人体各种机制中也不可或缺，举凡人体各种组织的生长合成、生殖器官健康、免疫力强弱，都和它有关。也有认为，与其口服带有副作用的营养补充剂，不如从日常食物中摄取足量的锌，就能帮助维持人体健康！
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锌的好处：帮助发育、缓经痛、增强免疫
《维生素、矿物质功效速查图典》一书指出，锌是让细胞、酵素正常作用的重要元素，与蛋白质、核酸、胶原蛋白、身体组织的生成有关，因此摄取足量的锌，能够帮助皮肤、毛发、指甲、口腔黏膜生成及伤口愈合。另外，缺乏锌会使人食欲减退、免疫低落，因此怀孕及哺乳妇女、发育期的孩童都应特别注意锌摄取量，避免发育不良。
锌对于生殖系统的运作也极为重要，除了能够维护男性摄护腺功能和生育力外，也有助于缓解女性生理痛、月经不顺的症状。此外，锌也能增强免疫系统作用，提高免疫力。
另外，美国家庭医学委员会认证内科医师Bindiya Gandhi则表示，过量的锌可能具有毒性，会干扰矿物质铁和铜的储存，并导致肠胃不适、混乱、红疹等症状，也有研究指出过量的锌与前列腺癌相关。
生活中许多用品如：颜料、染料、药膏中都可能含有锌。另外，口服锌补充剂的副作用，则包括恶心、呕吐、腹泻、头痛、昏睡、口中不适感等。因此，在补充锌之前，最好先接受检测，确认自己是否有缺乏锌的问题。而除了搭配食物一起服用，Bindiya Gandhi医师更推荐病人从天然的食物中摄取。
需要补充锌的族群？
- 怀孕、哺乳妇女及青少年：提高锌摄取量，可帮助胎儿、婴儿和青少年的身体发育和生长。
- 受伤或手术后病患：锌与维生素C结合，可促进胶原蛋白生成，加速伤口愈合。
- 生殖器官疾病患者：可改善女性经痛、男性摄护腺肥大或病变问题。
- 老年人：藉由补充锌，可强化身体免疫力。
- 素食者：蔬果中的锌含量较低，因此应补充豆类、非精致谷物，避免锌缺乏影响健康。
锌含量高的食物有哪些？
- 甲壳类海鲜：每颗中等大小的牡蛎，就能提供人体一天所需的锌。另外，虾子也是富含锌的食材之一。
- 动物肝脏、红肉：肉类中的锌含量高，也容易吸收。另外，红肉中的锌含量为白肉的2倍，也可适量补充。
- 坚果、种子类：包括南瓜子、腰果、杏仁等，都是适合随手补充锌的健康零食，其中南瓜子的锌含量最高。坚果及种子中也含有丰富的omega-3脂肪酸、蛋白质、镁等矿物质，适合素食者补充多种营养素。
- 乳制品（起司、优格、牛乳）、茄子、蛋黄等食物，也都是富含锌的健康食材。
