诺贝尔奖获得者保罗·萨巴捷在19世纪90年代后期致力于发展氢化化学，这使得人造黄油、石油氢化和合成甲醇工业成为可能。尽管萨巴蒂埃只考虑蒸汽的氢化，但德国化学家威廉·诺曼在1901年证明液态油可以被氢化，并于1902年获得该方法的专利。在1905-1910年间，诺曼在赫尔福德公司建立了一个脂肪硬化工厂。与此同时，这项发明被推广到英国沃林顿约瑟夫·克罗斯菲尔德父子有限公司的一家大型工厂。仅用了两年时间，沃林顿工厂就成功生产出了硬化脂肪，并于1909年秋季开始生产。第一年的总产量接近3000吨。1909年，宝洁公司获得了美国诺曼专利；1911年，他们开始销售第一种氢化起酥油，Crisco(主要由部分氢化棉籽油组成)。更进一步的成功来自于免费赠送食谱的营销技巧，其中每一个食谱都要求有Crisco。
诺曼的氢化过程使得稳定人们消费得起的鲸油或鱼油成为可能，这种做法是保密的，以避免消费者反感。
1910年以前，工业化国家的膳食脂肪主要由乳脂、牛油和猪油组成。在19世纪初拿破仑统治法国期间，一种人造黄油被发明出来，用牛油和酪乳给军队喂食。它在美国没有被接受。20世纪初，大豆开始作为蛋白质来源被进口到美国；大豆油是副产品。如何处理这些石油成了一个问题。同时，消费者没有足够的脂肪。人们已经发现了将脂肪氢化并将液态脂肪转化为固态脂肪的方法，现在原料(大豆)和需求(黄油短缺)都已经存在。后来，储存手段，冰箱，成为反式脂肪形成的一个因素。脂肪工业发现氢化脂肪为人造黄油提供了一些特殊的特性，这使得人造黄油不同于黄油，可以从冰箱中取出，立即涂在面包上。通过氢化脂肪的化学成分的一些微小变化，发现这种氢化脂肪比猪油具有更好的烘烤性能。由氢化大豆油制成的人造黄油开始取代乳脂。1920年，在英国出售的氢化脂肪，如克里斯科和斯普瑞，开始取代面包、馅饼、饼干和蛋糕中的黄油和猪油。
直到20世纪60年代，氢化脂肪的产量稳步增长，因为在美国和其他西方国家，加工过的植物脂肪取代了动物脂肪。起初，由于成本较低，争论是财务上的；倡导者还说人造黄油中的不饱和反式脂肪比黄油中的饱和脂肪更健康。
早在1956年，科学文献中就提出反式脂肪可能是冠状动脉疾病大量增加的原因，但30年后，这一问题仍未得到解决。相反，到了20世纪80年代，动物脂肪已经成为营养学家最关心的问题之一。活动人士，比如在主要报纸上刊登整版广告的菲尔·索科洛夫(Phil Sokolof)，抨击了某快餐公司薯条中牛油的使用，并敦促快餐公司改用植物油。结果是大多数快餐店几乎在一夜之间转向了反式脂肪。
然而，20世纪90年代早期的研究带来了对反式脂肪对健康负面影响的重新审视和确认。1994年，据估计，在美国，反式脂肪每年导致20000人死于心脏病。
一些国家引入了反式脂肪的强制性食品标签。积极分子发起了一些运动，以引起人们对这一问题的关注，并改变食品制造商的做法。2007年1月，面对彻底禁止销售其产品的前景，克里斯科公司进行了重组，以符合美国食品和药物管理局(FDA)对“每份零克反式脂肪”的定义(即每汤匙少于1克，或重量高达7%；或每份少于0.5克，通过提高饱和度，然后用不饱和植物油稀释所得固体脂肪。
圭尔夫大学的一个研究小组发现了一种将油(如橄榄油、大豆和菜籽油)、水、单酸甘油酯和脂肪酸混合形成“烹饪脂肪”的方法，这种脂肪的作用与反式脂肪和饱和脂肪相同。上面关于“反式脂肪的历史：反式脂肪怎么来的 ”的答案有没有帮助到您？继续往下阅读，有更多相关的文章。
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