粽子是个小东西，在中华文化中却是源远流长。说起粽子，怎能不想起高洁的爱国忠臣屈原呢！《续齐谐记》说楚地人以竹筒贮米投水祭祀屈原：“屈原五月五日投汨罗而死，楚人哀之，每至此日竹筒贮米投水祭之。”后来为了驱逐蛟龙又在竹筒上盖上楝叶、缠上五色丝绳。后代人在这一天，包粽子、缠系五色丝绳，保留了楚地汨罗遗风。然而，中华文化地大物博，粽子的形貌也是多采多姿，和纪念屈原的筒粽也有所不同。作为端午节的民俗美馔，从东汉以后到魏晋南北朝时代开展了很丰富的样貌。
东汉人以叶子裹米作粽代替竹筒。东汉《说文解字》说：“粽（粽）：芦叶裹米也。”但没有提到米中有包内馅。《本草纲目》李时珍说了“粽”名因何而来：“古人以菰芦叶裹黍米煮成，尖角，如棕榈叶心之形，故曰粽、曰角黍。近世多用糯米矣。今俗五月五日以为节物相馈送。”
从魏晋到南北朝时代的粽子有华丽的形貌和多样的口味。灰汁凉粽、益智粽、甜蜜粽、杂粽，开展了后代粽子的形形色色，而且还有一种巧妙美丽的九子粽，现代已经难见。清人叶绍本的词“饷益智、粽黏子九。五色丝穿长命缕……”是此时期粽子的特色剪影（《金缕曲 五日 二十六叠前韵》）。形形色色的粽子挑动味蕾，黏住暖胃的思念，穿越千百年，年年端午，依旧不衰。
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灰汁粽和凉夏粽
往前追溯端午节物历史，在晋朝平西将军周处的《风土记》中，记载了黄历五月五日端午节和夏至吃粽子的风俗：“俗以菰叶裹黍米，以淳浓灰汁煮之，令烂熟，于五月五日及夏至啖之。一名粽，一名角黍，盖取阴阳尚相裹未分散之时象也”。周处记载粽，也叫角黍，是用菰叶，即筊白笋叶裹黍米，放浓厚的灰汁中煮到熟烂而成。
周处记载的吃粽风俗并没有提到纪念屈原，而是当时人在盛暑的端午和夏至日的食俗，是应天时、应节气的食品。泡在草木灰汁（*碱水）中煮的黍米粽，因为碱性重，黏稠性更强，米粒都融合在一起分不开了，颜色金黄，口感弹滑。这种“阴阳尚相裹未分散之时象”，对应了端午、夏至时阴阳循环刚好处在阳气至极的时点，这时阴气尚未萌发，“阴阳尚相裹未分散”呈现纯阳之象。
古人诗词中说端午节俗常见“角黍包金”的形容，例如宋人的端午词：“角黍包金，草蒲泛玉”（杨无咎《齐天乐 其二 端午》），说的就是这种菰叶包的黄金粽。宋人杨万里诗句描写“三峰冰盘饤角黍”（《过乌沙望大塘石峰》），把冰峰和夏日冰盘上堆叠如山的角黍作了连结，展现了古人的夏日凉粽的写照。这凉粽多沾上蜂蜜、砂糖来吃，“蜜粽冰团为谁好”（范大成《重午》）、“菰粽蘸蜜彩作丝”（宋．陈造《次韵梁广文重午吊古》），还有清人词“沙糖角黍，依然风味”（樊增祥《金缕曲》）都是端午风物角黍，即粽子形象化的描写。从古到今，人们吃黄金凉粽的食文化竟然这般相似。
益智粽子益智又甜蜜
岭南广州特产甜蜜益智粽子，晋代还有一种养生粽叫“益智粽子”，这是广州地方的特产。《晋书》记载广州刺史卢循，派遣使者送给刘裕益智粽子（刘裕是后来南朝宋的始祖宋武帝）。晋代顾徽《广州记》说：“益智，叶如襄荷，茎如竹箭，子从心中出。一枝有十子，子肉白滑。四破去之，取外皮，蜜煮如粽子，味辛。”李时珍《本草纲目》说，晋代卢循馈赠刘裕的益智粽，就是这种蜜煮的益智粽子。益智也叫益智子，出于昆仑及交趾国，今岭南各地普遍有产，大如小枣，其中心的核黑而皮白，核小的较佳，益智的子实在五、六月成熟，此时正是粽香时节。李时珍说：“脾主智，此物能益脾胃故也，与龙眼名益智义同。”
九子粽一家亲“中子”心想事成
另外，还有一种“九子粽”，在魏晋时代也是一种普遍的民俗，也传名后代。唐玄宗在端午节宴群臣时赋诗，诗中有“四时花竞巧，九子粽争新”的描写，想当时，精巧的九子粽也是御宴中的上品，今人则难得一见了。
传说九子粽是将九个粽子串成一串，一串中有大有小，大的在上，小的在下，九个形状各异，并且分别以九种颜色的丝线绑扎。这种五彩缤纷的九子粽多作为馈赠亲友的礼物，尤其是祝贺人能得子。因“粽子”谐音“中子”，所以民间送九子粽有祝福人得儿子的风俗意涵。
在魏晋民间，无名氏的《月节折杨柳歌 五月歌》就以九子粽作为五月的抒情主题：“菰生四五尺，素身为谁珍，盛年将可惜。（折杨柳）作得九子粽，思想劳欢手。”（出《乐府诗集·清商曲辞六》）从歌中看到九子粽和角黍一样都是以菰叶包裹的粽子，也看到母为子付出的情义。
甜蜜富足枣栗粽
北魏贾思勰《齐民要术．粽䊦法第八十三》说了一种叫“䊦（音同叶）”的甜蜜枣栗粽，形状是扁平的四方形。首先用黏性米的细末加上蜜水调和，再揉出长尺余、广二寸余（古人的尺寸）的米团，从中间四破，在上下铺满枣肉、栗肉，然后以涂上油的大竹叶包起来煮到烂熟。竹叶上涂油可避免粽子沾黏竹叶。枣栗在周代就已是美馔上品，枣子甜蜜、栗子富足，所以这种甜蜜枣栗粽带给人美味的满足感，也带来一种富足生活的象征。
南土珍品杂粽
“杂粽”则是南朝宋的珍品。《宋书．列传第十九．张畅》有“螺杯、杂粽，南土所珍”的记载，也用它作为外交绥靖的礼物，送给鲜卑族的头目索虏托跋焘。所谓的“杂粽”，实物内容无从知晓，顾名思义当是采撷多种山珍海味来入馅吧，巧妙组合各展巧思，总也不离其宗，不离其粽。
从魏晋到南北朝的粽子种类又丰富又多元。环视现代出现的粽子，和魏晋南北朝的粽子比一比，几乎九变不离其宗了，展现了中华民族文化的巧思早慧、博厚涵容和绵延不绝。
知道了粽子的古早历史，让我们在享受各式各样的珍味粽、养生粽时，更能汲取醇厚的内涵珍味。唐人杨巨源有《谢人送粽》诗，在此际，以此诗追想粽子的历史，也以此来谢人、谢天迎端午吧：
来时三月春犹在，到日端阳节又临。
珍重主人意勤腆，满槃角黍细包金。
