坐骨神经痛是我们常听到的一个症状，在神经科门诊常有病人自认为或被诊断为患有此症而来求诊。其实坐骨神经痛只是一种症状，如同我们说「肚子痛」一样，必须找出肚子痛（坐骨神经痛）的原因，才能对症下药。
坐骨神经是下肢一条很大的神经，它由第四、第五腰神经及前三条荐神经汇集而成， 经过我们的臀部，大腿后侧，而在膝关节的后方分成腓总神经及胫神经。所谓坐骨神经痛，指的就是一种顺着坐骨神经走向传导而下的痛，通常由下背部或臀部沿大腿后部而下，有时会传到小腿。
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会造成坐骨神经痛的原因
会造成坐骨神经痛的原因有许多种，以下就是一些最常见的原因：
神经根病变
神经根指的是我们神经从脊髓分出来的源头处，它们会经过脊椎间的小洞，进而汇合成不同的神经。其实大部分的坐骨神经痛并不是坐骨神经本身的病变，而是神经根的病变。最常出问题的就是第五腰神经根及第一荐神经根。这些神经根可能因为椎间盘突出、腰椎退化症、脊椎管狭窄、肿瘤等原因受到压迫而产生症状。
神经根的病变除了会产生疼痛外，常会伴随麻木、肌力减退，下肢肌腱反射降低等现象，这些都必须靠有经验的医师检查出来。如果要较明确的知道原因，核磁共振检查还是最佳的诊断工具。有些病人只做了X光检查，就被认定为骨剌或椎间盘突出，而一直做牵引，其实弄清楚椎间盘突出的位置或程度，以及神经压迫的性质，才可对治疗的方法做规划。
坐骨神经本身的病变
在骨盆中，坐骨神经可能因为肿瘤压迫或是骨折而受到伤害，另外就是臀部注射时也可能损伤神经。而坐骨神经会经过一块叫「梨状肌」的肌肉，有时也会受到这块肌肉的压迫，称为梨状肌症候群。有些人习惯把皮夹放在后面的裤袋，在坐下时也可能挤压到臀部肌肉进而影响到神经。比较瘦的人或是突然体重减轻比较多的人，因为臀部的脂肪较薄，在久坐后也可能造成坐骨神经的压迫。
肌膜疼痛
其实有一大部分怀疑自己有坐骨神经痛的病人，疼痛起源于臀部的肌肉，其中最常见的就是臀小肌及臀中肌。这些肌肉可能因为跌跤、过度的运动或跑跳、走远路、长久站立而激发起一些痛点，这些痛点所造成的一些牵引痛，十分类似坐骨神经痛。当我们触压这些痛点时，就会引发剧烈的疼痛，并使这些牵引痛更清楚的显现出来。这群病人也常被当做神经的压迫而做了腰部牵引。
造成坐骨神经痛的原因这么多，而神经科医师就是要做这种追「根」（神经根）究「 底」（臀部）的工作，也唯有正确的诊断，才能根据病因采用适切的治疗方法。大部分椎间盘突出所引起的坐骨神经痛是不需要开刀的，复健治疗及药物是可以先使用的，但如果超过两个月疗效不佳，那就要看突出的位置及程度，与神经外科医师讨论手术的必要性。其它神经压迫及病变就要看性质来决定要使用手术或物理治疗。总之，该做的检查还是要做，疼痛的治疗也不是吃止痛药而已，千万不要花了冤枉钱，开了冤枉刀。
