甘露醇，又称木蜜醇，是一种白色结晶固体，外观与甜味像蔗糖。它是一种己六醇，脱水剂的一种，可作为利尿药，也可作为甜味剂。甘露醇被分类为糖醇；也就是说，它是从糖类（甘露糖）通过还原而得。其它糖醇包括木糖醇和山梨糖醇。本文提供了甘露醇的作用与功效，以及甘露醇的副作用。
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甘露醇的作用与功效
甘露醇的作用与功效包括：
功能优势
与山梨醇不同，甘露醇不会吸收产品中的水分(不会吸湿)，因此常被用作口香糖的除尘粉，以防止口香糖粘在生产设备和包装上。
由于它的高熔点，而且在高温下不会变色，因此它也被用于制作冰激凌和糖果的巧克力风味包衣剂中，这使它成为制药和营养片的理想材料。
防止蛀牙
众所周知，甘露醇等多元醇有助于防止龋齿的发展。
和其他糖醇一样，甘露醇对口腔细菌的代谢有抵抗力，口腔细菌会分解糖和淀粉，释放出导致蛀牙或腐蚀牙釉质的酸(也就是说，甘露醇不会蛀牙)。
甘露醇和其他糖醇对口腔健康的益处得到了全球各健康组织/协会的认可。
低卡路里
像所有的多元醇一样，甘露醇只能从小肠中部分吸收，这意味着部分摄入的物质会到达大肠，而大肠的新陈代谢产生的热量更少。
每克甘露醇只有1.6卡路里，还不到蔗糖(每克4.0千卡)的一半。
这使得它在无糖产品的生产中非常有用。
医学功效
当20%甘露醇溶液注入静脉后，由于它在体内很少被分解，造成一时性血液渗透压提高，通过渗透压的差别，使组织中水分进入血液，从而减轻组织水肿。
甘露醇从肾小球滤过，在肾小管中不容易被重吸收，使肾小管中原尿渗透压增高，带出大量水分产生利尿作用，是良好的利尿剂。
治肾药，可降低颅内压，用于肠道透析，也用于青光眼以降低眼内压。
作为药片的赋形剂和固体、液体的稀释剂。
吸甘露醇可增加轻微或中度囊肿性纤维化病人的肺氧量。
甘露醇的副作用
甘露醇的副作用包括：
世界卫生组织的食物添加剂联合专家委员会(JECFA)检讨了甘露醇在食物中使用的安全数据，并得出多元醇是安全的结论。
与所有的多元醇一样，过量摄入(每天超过50克)可能会导致泻药效应，类似于复杂的碳水化合物食物，如豆类或李子干的影响——例如，更软的粪便和/或比平常更多的肠道气体。
