T细胞对于新型冠状病毒有什么作用？T细胞是淋巴细胞或白血球的一种。骨髓以祖细胞的形式产生它们，它们迁移到胸腺，因此被称为T细胞。
T细胞有几种类型。
在最近的 "本周病毒学"（TWiV）播客中，位于马里兰州贝塞斯达的国家过敏和传染病研究所（NIAID）病毒疾病实验室细胞生物学科主任Jon Yewdell博士结合COVID-19对T细胞进行了概述。
帮助性T细胞，有些人称之为CD4 T细胞，或CD4帮助性T细胞，因为它们的细胞表面携带一种称为分化簇4（CD4）的蛋白质，它们监视我们的身体是否有病原体。
Yewdell博士解释说，当病毒感染细胞时，有两种方式来提醒免疫系统注意外来入侵者。
一旦病毒在细胞中内化，它就会穿过一系列的隔间，在那里，酶会解开它的包装，将它切成小肽。其中一些肽被主要组织相容性复合体（MHC）II类分子吸收。
这些分子是我们身体监控工具箱的一部分。
然后，MHC II类分子会绕回细胞表面，将病毒肽呈现给经过的细胞。这些肽可以激活CD4辅助T细胞，而这些细胞又发挥着至关重要的作用。它们允许B细胞，另一种类型的白血球和专业的抗体生产者，对病毒肽产生特异性免疫球蛋白（Ig）G抗体。
在与CD4 T辅助细胞的这种相互作用下，B细胞随后成熟为浆细胞或记忆B细胞。浆细胞继续制造抗体数周，之后它们进入骨髓。在这里，它们仍然提供长期保护。
记忆B细胞则留在血液循环中，或在战略地点居住，作为身体监视系统的一部分。如果我们的身体再次感染相同的病毒，我们的记忆B细胞将识别病毒抗原，对其进行处理，并将病毒抗原重新呈现给CD4辅助T细胞。
CD4辅助T细胞能识别MHC II类分子所呈现的抗原，而细胞毒性T细胞或CD8 T细胞或CD8杀伤性T细胞则能对MHC I类分子所呈现的肽作出反应。
当病毒感染细胞时，它会劫持细胞的机器来制造病毒蛋白。但在这个过程中制造的一些肽会被转移到MHC I类分子上，由MHC I类分子将它们带到细胞表面，并呈现给其他细胞。
这使得细胞能够发出信号，表明病毒已经感染了它。CD8 T细胞找到并杀死被感染的细胞，这是摆脱病毒感染的关键机制。
由于许多病毒的复制速度非常快，这个过程需要快速阻止病毒的扩散。在细胞表面呈现病毒肽的MHC I类分子的帮助下，CD8 T细胞可以在1.5小时左右的时间内识别流感感染细胞。
如果同一病原体再次出现，CD8 T细胞可以变成记忆CD8 T细胞，提供快速和持久的反应。
在COVID-19的背景下，CD4辅助T细胞和CD8 T细胞都有重要作用。
在最近发表在《自然评论免疫学》（Nature Reviews Immunology）上的一篇文章中，来自宾夕法尼亚大学佩雷尔曼医学院免疫学研究所的研究人员总结了迄今为止科学家们对T细胞和COVID-19的了解。
他们表示，重度COVID-19患者的CD8 T细胞反应可能不如轻度患者有效。具体来说，CD8 T细胞可能较少，那些存在的CD8 T细胞可能无法转化为记忆性CD8 T细胞。
然而，他们指出，并非所有的研究结果都符合这种说法。在某些情况下，研究人员在COVID-19患者中看到了过度的CD8 T细胞反应。
对于CD4 T辅助细胞，数据表明，在正常反应中也存在类似的潜在失调或功能障碍模式。
