什么是分流（医学）？在医疗急救中，分流是作为一种制度，对伤员进行分类，使最多的病人得到帮助。在医疗紧急情况下，当受伤人员多于医疗资源时，分流可以让医生或其他卫生专业人员决定哪些人可以得到最大的帮助以及如何有效地帮助他们。
分流主要用于战场上的医疗或在灾难情况下，分流可以让卫生专业人员确定哪些病人需要立即护理才能生存，哪些病人可以等待，哪些病人在有限的资源下无法帮助。急诊室也对病人进行分类。
在现场进行分诊的医务人员尽快从一个病人转移到另一个病人，评估他们的情况。没有生命危险的患者被标记为低优先级。像骨折或轻伤都可能属于这一类。很多时候，轻伤患者，有时也被称为 "行走的伤员"，在事故现场等危险环境中，可以互相帮助，转移到安全的地方。
对于那些不立即就医将无法存活，且在帮助下有很大机会存活的患者，将给予高度重视。伤口、截肢或内伤的严重出血就属于这一类。基本的急救措施不足以挽救这些病人，但基本的手术会给他们带来很大的生存机会。
从道德和情感上讲，分流最困难的方面是将一些病人指定为需要太多关注或即使接受极端医疗护理也不可能存活的病人。然而，分诊专业人员必须做出这个艰难的决定，因为同样是4个外科医生，他们需要10个小时才能尝试救治一个重度烧伤患者，只为给他（她）一个微小的生存机会，却可以救治几十个伤势较轻的患者，并给他们每个人一个非常好的康复机会。
分流的另一个方面是将轻伤和重伤但病情稳定的病人送到其他更有能力处理的医生那里，以减轻附近急诊科和创伤科的压力。指导轻伤患者看家庭医生，或将重伤但伤情稳定的患者送往较远的医院就是很好的例子。
作为一种将有限的医疗资源发挥到极致的方法，分流是医护人员面对紧急情况的必要手段。
