随着时间的推移，类风湿性关节炎会导致肺组织损伤，导致肺纤维化。在这种情况下，肺组织变得很厚，有疤痕，使得吸收血液中的氧气变得更加困难。会出现咳嗽、呼吸困难等症状。
类风湿性关节炎(RA)是一种自身免疫性炎症性疾病，可引起关节的慢性疼痛。类风湿性关节炎还会影响其他器官，比如肺，导致严重的呼吸问题。
在下列人群中，发生肺纤维化的风险更高：
- 经常吸烟
- 经常接触到环境污染
- 有肺纤维化家族史
- 定期服用消炎药的人群
医生们还不完全理解类风湿性关节炎和肺纤维化之间的联系，但是有证据表明，多达40%的类风湿性关节炎患者患有肺纤维化。
类风湿性关节炎对寿命的影响较低，目前没有证据证明可以大幅度影响寿命，而肺纤维化则不痛，会严重影响寿命。
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类风湿性关节炎的症状
类风湿性关节炎的症状在类型和严重程度上各不相同，有时会出现有时会消失。当这种疾病活跃时，症状的持续时间和强度可能不同。
类风湿性关节炎的常见症状包括：
- 早晨僵硬（晨僵）持续30分钟或更长时间
- 关节的触痛、疼痛或肿胀，持续6周或更长时间
- 身体两侧关节疼痛
- 小关节疼痛，如手，手腕和脚
当类风湿性关节炎导致肺部问题时，人们可能会出现以下症状:
- 呼吸急促
- 呼吸困难（轻度时常见的症状）
- 静息困难（重度时常见的症状）
- 嗓子干燥，持续咳嗽
- 经常感到疲劳
- 突然，不明原因的体重下降
- 缺氧、丧失劳动力（严重后果）
诊断类风湿性关节炎和肺纤维化
通常，类风湿性关节炎会导致肺纤维化，这也就是说肺纤维化有很多会在类风湿性关节炎之后出现。肺部可能会直接受关节炎的影响，或是受治疗的影响。治疗后（如氨甲喋呤）可能会出现纤维症。
然而，发表在《欧洲呼吸评论》(European Respiratory Review)杂志上的一项研究报告说，10%到20%的人在出现典型的类风湿性关节炎症状之前就出现了呼吸问题的症状。
以下是两种病情的分别诊断。
诊断类风湿性关节炎
医生通过询问一个人的病史，做一个完整的身体检查，以及一系列的成像检测和血液测试来诊断类风湿性关节炎。
这些测试检查可能会包括：
- 关节肿胀
- 一个人正在经历的痛苦程度
- 在血液中存在的抗体称为类风湿病因子
- 骨、关节异常
常见的类风湿性关节炎诊断测试包括：
- 红细胞沉降率(ESR)：一种测试红细胞沉降到试管底部的速度的方法。ESR测试可以表明是否存在炎症条件。
- c反应蛋白(CRP)检测：检测血液中c反应蛋白的水平。血液中CRP含量较高可能表明体内有炎症或感染。
- 血液检查：检查贫血的检查。《世界制药与医学研究杂志》(World Journal of Pharmaceutical and Medical Research) 2017年的一项研究报告称，参与研究的苏丹类风湿性关节炎患者中，有60%也患有贫血。
诊断肺纤维化
医生会要求一个或多个以下测试来帮助诊断肺纤维化，可能包括：
- 脉搏血氧测量
- 肺功能测试
- 影像学检查，如胸部x光或电脑断层扫描
- 肺组织活检
- 动脉血气测试
这些检查显示肺组织是否有炎症或损伤。他们还可能会测量你的肺部的氧气、二氧化碳和空气容量。
类风湿性关节炎和肺纤维化的并发症
如果不及时治疗，与ra相关的肺纤维化的并发症可能危及生命。
并发症包括:
- 肺动脉高压，是指肺部的高血压
- 胸腔积液，是肺和胸壁之间的积液
- 肺功能衰竭,
- 呼吸衰竭
- 间质性肺炎
类风湿性关节炎需要去医院吗？
如果类风湿性关节炎患者出现肺部问题超过1个月，就应该去看医生。如果在做日常工作时突然而有规律地呼吸困难，也应该去看医生。
肺部属于人体非常必须的不能间断的器官，如果出现了呼吸困难等问题，应当立即前往医院检查，而不是拖着。
医生会评估问题的严重程度，如果有必要的话，可能会转诊给风湿病专家。
类风湿性关节炎和肺纤维化的治疗
类风湿性关节炎和肺纤维化都无法治愈，所以治疗目标是控制症状和减少疾病的进展。
控制类风湿性关节炎相关肺纤维化的药物和治疗方法包括:
- 抗炎药物
- 糖皮质激素和免疫抑制剂
- 氧疗法提供缓解和使呼吸更容易
- 肺康复治疗
- 生活方式的改变，如戒烟和增加体力活动，以加强肺部
疾病的前景以及现状
人与人之间肺纤维化的进展是不同的。有些人会在几个月内出现症状恶化，而有些人则可能需要几年的时间才能好转。
进展上的差异可能是因为年龄、遗传和生活方式因素在这两种情况的发展中都起了作用。
根据《临床医学真知:循环、呼吸和肺医学》的一项研究，肺纤维化患者的平均预期寿命是2.5至5年，尽管这只是从大规模人口研究中得出的估计。
如果一个人患有风湿性关节炎并有肺部问题，他们应该尽早与医生讨论症状的性质和频率。最近在药物和治疗方面的进展改善了长期症状管理和生活质量。
