根据美国哈佛医学院（Harvard Medical School）的资料，约有三分之一的女性于成长阶段会有掉发的问题，尤其在更年期后更是明显。而比起男性掉发，女生掉发于现今社会较难以接受，本文将剖析女生掉发的现象和原因，包含进入更年期与掉发的关系。
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雄激素是掉发主因
女人和男人会掉发，最主要的原因为雄性基因秃（Androgenetic alopecia）所引起，老化与家族遗传可能提高其风险。顾名思义，雄性基因秃意指雄激素（Androgen）的活动量很高，但不同于男性，女性身体中的雄性素角色较难辨识。所以，若女性发现有明显的掉发症状，请向专业医师谘询了解。
同样是发线退化，男女退化的部位和程度并不相同，男性是在太阳穴上方的部位，其发线会渐渐形成“M”字形，随着头发的脱落，最后形成秃头。
女性则是在头顶分线的部位，虽然头发会脱落，但发线退化程度却很缓慢，秃头情况也比较罕见。而按照路德维希分类（Ludwig Classification），女生掉发大致可分成以下三类：
- 轻微掉发，但可透过美发做掩饰。
- 头顶的头发分线处明显变宽，整体发量也减少。
- 从头部上方可看见头皮，掉发呈扩散状蔓延。
更年期激素改变导致女性掉发
事实上，女生从青春期开始后，就可能有掉发的现象，不过多数女性都是在进入更年期时，因为掉发量明显的增多而发现。另外，有的女生也会有头发变细，或是毛发长在不曾长过的部位等状况。
这可能是因为更年期的荷尔蒙变化所致，当雌性激素和黄体脂酮（Progesterone，又称黄体素）水平下降，亦表示雄性素将带给身体某些层面的变化，像是造成毛囊收缩，进而导致头发生长缓慢、容易脱落等问题。
此外，处于高压力状态，如生病、体重突然变轻、进行手术、怀孕等，女性可能也会有暂时性脱发的状况，医学上称之为休止期落发（Telogen effluvium），乃头发和毛发生命周期的最后阶段，从休止到脱落可持续约三个月。
其他可能造成女生掉发的情况还包括：
- 发型过紧：当头发发型会造成发根的拉扯，像是绑马尾、绑辫子，或粟米头，可能破坏头发毛囊，造成永久性损害，这种状况称为牵引性落发（Traction alopecia）。
- 化学物质：药物或疗程所含有的部分化学物质，可能造成生长期落发（Anagen effluvium），使得还处在成长阶段的头发或毛发脱落。生长期落发不仅仅局限于头部毛囊，身体任何有毛囊的部位都可能受其影响，若毛囊完全遭受破坏，可能无法再长出新的头发。
- 自体免疫疾病的：自体免疫疾病会造成圆秃（Alopecia areata，或称班秃、鬼剃头），指头发一部分掉发，也可能发生在其他有毛囊的身体部位，不过通常不会是永久性损害。
