什么是白血病
白血病是血细胞的恶性肿瘤。在白血病中，骨髓中会产生不正常的血细胞。通常，白血病包括异常白细胞的产生，这些白细胞负责抵抗感染。然而，白血病中的异常细胞与正常白细胞的功能不同。白血病细胞继续生长和分裂，最终挤出正常的血细胞。最终的结果是，身体难以对抗感染、控制出血和运输氧气。
根据疾病发展的速度和异常细胞的类型，白血病有不同的类型。如果白血病发展迅速，则称为急性白血病。大量白血病细胞在血液和骨髓中迅速积聚，导致疲劳、易出现瘀伤和易感染等症状。急性白血病需要快速积极的治疗。
在美国，每年大约有60,000个新的白血病病例，超过24,000人死于白血病。白血病约占所有新癌症病例的3.7% 。
慢性白血病发展缓慢随着时间的推移。这些白血病在病程开始时可能不会引起特定的症状。如果不进行治疗，这些细胞最终可能会增加到很多，就像急性白血病引起的类似症状一样。
根据组成白血病细胞的白细胞类型，白血病进一步分为髓样细胞和淋巴样细胞。要了解不同类型的白血病，需要对血细胞的正常发育有一个基本的了解。正常的血细胞是由干细胞发育而来，干细胞有可能成为多种类型的细胞。髓系干细胞在骨髓中成熟，成为未成熟的白细胞，称为髓系细胞。这些髓细胞进一步成熟，变成红细胞、血小板或某些种类的白细胞。淋巴样干细胞在骨髓中成熟成为淋巴母细胞。淋巴母细胞进一步发育成 t 淋巴细胞或 b 淋巴细胞(t 细胞或 b 细胞) ，这是一种特殊类型的白细胞。髓样或髓样白血病是由髓样细胞产生的细胞组成，而淋巴样白血病是由淋巴样细胞产生的。了解白血病细胞的类型对于选择合适的治疗方法很重要。
医生如何诊断白血病？
血液学家是诊断和治疗血液疾病(包括白血病)的专科医生; 血液学家和肿瘤学家治疗血液疾病(包括白血病)以及其他类型的癌症。
除了病史(询问症状和危险因素)和寻找白血病迹象的体检(淋巴结肿大、脾肿大)外，白血病的诊断通常需要对血液样本进行实验室研究。血细胞数量异常可能意味着白血病的诊断，血液样本也可能在显微镜下检查，看看细胞是否出现异常。也可以获得骨髓样本以确定诊断。对于骨髓抽取，在局部麻醉下，用一根细长的针从髋骨中抽取骨髓样本。使用局部麻醉，将一根中空的粗针插入骨髓检查，取出骨髓样本。
如果存在白血病细胞，则进一步检测血液和骨髓中的细胞。这些额外的测试寻找癌细胞特定细胞表面标志物的遗传改变和表达(免疫表型)。这些测试的结果有助于确定白血病的精确分类和决定最佳治疗方案。
其他可能有用的检查包括胸部 x 光检查，确定是否有增大的淋巴结或其他疾病迹象; 腰椎穿刺取出脑嵴液样本，确定白血病细胞是否已经渗透到脑部和脊髓周围的膜和空间。
像 MRI 和 CT 扫描这样的影像学检查对于某些病人确定疾病的程度也是有用的。
