女性往往比男性长寿，这似乎适用于动物王国里的所有女性和男性个体。为什么会这样？
女性长寿到底是有什么科学上的原因呢？我们一起来探讨一下：
从基因上看，大多数女性有两条X染色体，而大多数男性有一条X染色体和一条Y染色体。
X染色体含有数百个编码蛋白质的基因，而Y染色体虽然在遗传物质上较差，却携带着决定男性特征的基因，比如睾丸的发育。这种基因叫做“SRY”。
现有的研究表明，平均而言，女性往往比男性长寿，许多哺乳动物也表现出同样的规律，雌性比雄性长寿。
目前还没有人确切地知道为什么会这样，但是加利福尼亚大学旧金山分校(UCSF)的研究人员的一项新研究可能会给出一个解释。
他们的研究结果发表在《衰老细胞》(Aging Cell)杂志上，并可在网上阅读。研究结果显示，XX染色体配对包含可以延长寿命的遗传物质，但只有在卵巢分泌相应的雌性激素的情况下才会如此。
“我们一直想知道是什么导致女性长寿，”加州大学旧金山分校(UCSF)神经学副教授、资深作者迪娜·杜巴尔(Dena Dubal)博士说。
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不仅仅是基因导致女性长寿
在这项新的研究中，研究小组使用了一个老鼠模型，试图了解在寿命方面什么可能给雌性带来优势。
研究人员对老鼠进行了基因改造，使它们属于四种类型之一。因此，一些小鼠有XX条染色体，发育为卵巢，一些小鼠有XY染色体，发育为睾丸，这在自然界中是经常发生的。其余小鼠要么有XX条染色体和睾丸，要么有XY染色体和卵巢。
Dubal博士和他的团队通过将Sry基因从Y染色体移到另一条不决定性别的染色体上实现了这一点。这意味着，不管是否遗传了Y染色体，老鼠都能够遗传它。
研究人员发现，无论是否有卵巢或睾丸，所有带有XX染色体对的小鼠都比带有XY染色体对的小鼠存活时间更长。
然而，当真正延长寿命时，只有同时拥有XX染色体和卵巢的老鼠才会延长寿命。这意味着基因组成和激素水平在确保长寿方面都发挥了重要作用。
Dubal博士解释说:“这表明雌性性腺产生的荷尔蒙可以通过影响老鼠的发育或者激活它们生命中的某些生物通路来延长拥有两条X染色体的老鼠的寿命。”
有2条X染色体是一个优势
在对比两组基因相同但性腺不同的雌性小鼠的特征时，研究人员注意到，长出卵巢的XX只小鼠比长出睾丸的小鼠寿命更长。他们从21个月的标记中测量了这一点，这个标记与老鼠一般的寿命一样长。
“为了延长寿命，老鼠需要有卵巢和XX染色体一起工作，”研究的合作者Iryna Lobach博士说。
“但是，就正常的寿命而言，”她补充说，“他们是否有卵巢或睾丸并不重要。只要他们有XX，他们就能在衰老的过程中避免早逝。
尽管如此，Dubal还指出，“我们还不知道第二个X染色体是如何在衰老过程中降低死亡率的。”
然而，研究人员先前研究的一些机制可能会提供一些线索。例如，在女性个体中，每个细胞中的一个X染色体是随机失活的。
这确保了，如果活跃的X染色体受损，不活跃的X可以介入并接管。虽然研究人员需要更深入地调查这类问题以及其他问题，但杜巴尔博士强调，拥有两条X染色体的人似乎是基因彩票的赢家。
“当衰老过程中出现问题时，拥有更多的X染色体，以及其表达的多样性，可能真的是有益的，”杜巴尔博士解释说。
