人们食用和种植辣木子有许多不同的原因，用于烹饪和药用。辣木子，也可以称为辣木籽，有很多强大的功效与作用。
辣木种子是来自鼓槌树豆荚的种子，科学上称为辣木。这种植物原产于印度，那里的新鲜种子因其营养密度而被广泛食用和享用。然而，当种子被煮熟或晒干时，它们会很快变硬，变得很像豆子。从那时起，它们可以用于许多不同的烹饪应用。辣木种子是可以食用的，但是应该咀嚼，而不是整个吞下。这些种子在吃之前也应该煮熟或晒干，而不是从豆荚中生吃。
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辣木子的营养价值
就营养价值而言，辣木子富含铁、钾、维生素a、维生素C、钙、氨基酸和膳食纤维。每个豆荚含有10到35粒种子，而一杯豆荚的总热量不到40卡路里，还含有适量的蛋白质和碳水化合物。
这些种子中也含有各种抗氧化剂，如黄酮类化合物和多酚类化合物。
辣木子的功效与作用
辣木籽的主要功效包括增强免疫系统，降低血压，缓解失眠，促进头发、皮肤和骨骼的健康。
免疫系统
研究发现，这些种子具有天然的抗菌和抗病毒特性，这可能是因为它们含有大量的维生素C，以及可以增强人体防御的各种抗氧化剂。[3]
减肥
有些人把辣木种子作为减肥的补充，因为它们含有大量的膳食纤维。当你吃这些种子时，它会帮助你饱腹，从而降低你在两餐之间吃零食或暴饮暴食的欲望。[4]
帮助睡眠
这些种子最常见的用途之一就是帮助睡眠。报告显示，那些将辣木种子浸泡在水中15分钟，然后在睡前喝水的人会睡得更香，早上也更有精神。
糖尿病
根据2015年发表在《国际生物医学研究》(BioMed research International)杂志上的一项研究，用50或100毫克辣木籽粉治疗糖尿病大鼠，有助于改善病情。这方面还需要更多的研究。
血压
辣木中含有丰富的钾元素，可以起到血管扩张剂的作用，缓解整个心血管系统的压力。
头发护理和皮肤护理
多酚、类黄酮和各种矿物质都有助于皮肤的健康，以及头发的强度和耐久性。[6]
贫血
这些种子含有大量的铁，能够促进血液循环，防止贫血症状。
提高能量
如果你需要产生更多的能量，有一个良好的碳水化合物和蛋白质的供应是一个很好的开始，这些种子富含这两种营养。[7]
其他好处
辣木籽具有抗菌、抗真菌和抗衰老的功效，可以帮助调节胆固醇，防止勃起功能障碍，改善心脏、大脑、肝脏和眼睛的健康。这些种子还有助于治疗溃疡、关节疼痛和改善消化。
辣木子的特性
- 叶子富含蛋白质，维生素A，B和C和矿物质-强烈建议孕妇和哺乳母亲以及幼儿食用。
- 在干旱季节和干旱时期，植物会产生叶子，而在其他食物很少的情况下，则是绿色蔬菜的极佳来源。
- 它生长迅速且耐旱（不耐涝）。
- 辣木产品具有抗生素，抗胰体激素药，降压药，解痉药，抗溃疡药，抗炎药，降胆固醇药和降糖药的特性。
如何食用辣木籽?
如果你想把这些种子添加到你的日常饮食中，首先要知道的是开始要慢，要适量食用。
- 有些人喜欢把种子放在油里煮，就像爆米花一样，做成蓬松可口的小吃。
- 有些人还喜欢在砂锅菜、酱汁、面包、汤和炖菜中加入这些干种子。
- 一般来说，如果你是用于医疗目的，每天两次食用这些种子的量不要超过3克。
辣木子的副作用和禁忌
尽管有很多好处，但过量食用这些种子也有一些副作用，比如:
- 恶心
- 呕吐
- 肠胃不适
此外，如果你正在怀孕或哺乳，在添加任何新的草药补充剂到你的饮食之前，一定要和你的医生谈谈。
辣木子净水
在环境的保育上，许多研究辣木的科学家发现，辣木籽中含有许多低分子水溶性蛋白质，部分为带有正电荷的聚电解质，会在溶液里呈正电性，和让水混浊的负电性微粒，如泥沙、黏土、细菌等结合。
配合适当的搅拌后，可帮助除去90％以上的细菌、净化混浊的饮水。对获取洁净水源相对困难的非洲与印度居民来说，辣木籽无疑是天然又方便的净水工具。
辣木籽的营养成分
除了其根、苗、干、茎以及树叶都拥有相当多元的养分外，辣木的另一个亮点，则非辣木籽莫属。辣木籽除了富含蛋白质，更有丰沛的膳食纤维与不饱和脂肪酸，尤其是单元不饱和脂肪酸，其成分与橄榄油类似，有助于降低坏胆固醇。
联合国组织也曾针对非洲居民因饥荒所衍生的营养问题，而将辣木运用在改善孩童营养不良、缓和发炎肿大、肠胃不适等问题。更完整的辣木籽的营养素请见下方：
| 营养素 | 每100 克 |
|---|---|
| 碳水化合物（Carbohydrate） | 8.53 |
| 蛋白质（Protein） | 2.10 |
| 脂肪（Total Fats） | 0.20 |
| 膳食纤维（Dietary Fiber） | 3.2 |
| 胆固醇（Total Cholesterol） | 0 |
| 烟碱酸（B3） | 0.62mg |
| 钙（Calcium） | 30mg |
| 镁（Magnesium） | 45mg |
| 磷（Phosphorus） | 50mg |
| 钾（Potassium） | 461mg |
引用文献：
- http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/ptr.2023/full
- https://www.researchgate.net/publication/231864571_
- https://www.researchgate.net/profile/Igwilo_Innocent/publication/274372725_Physico-chemical_and_Antioxidant_Properties_of_Moringa_oleifera_Seed_Oil/links/551c1f100cf2fe6cbf767aaa/Physico-chemical-and-Antioxidant-Properties-of-Moringa-oleifera-Seed-Oil.pdf
- http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/fsn3.70/full
- https://www.hindawi.com/journals/bmri/2015/381040/abs/
- https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1756464613002089
- http://www.scielo.br/scielo.php?pid=S1415-52732008000400007&script=sci_arttext&tlng=pt
