几个世纪以来，诗人、小说家和词曲作者一直试图用各种语言的文字来捕捉孤独这种人之常情。但一些研究人员认为，它不仅仅是一种感觉：它是一种灾难，一种疾病，一种需要像对待疾病一样对待的状态——而且是一种传染性的、致命的疾病。
根据一项文献综述，缺乏社会联系被认为比一天抽15支烟更危险，比肥胖更致命。因此，我们的心理疾病转化为身体疾病是有道理的。人类是社会动物，这并不意味着我们只是喜欢社交，这意味着我们必须有社交。这就是我们的生存之道——团结一致，即使不像我们的祖先，如果我们没有一个可以依靠的伙伴，我们也不会饿死。
相比之下，被社会孤立会在情感和心理上造成伤害，其压力会对身体造成伤害。持续的孤独感(持续时间超过两周)与高血压、抑郁症、心脏病和中风等疾病有关，包括阿尔茨海默病。这似乎是由于炎症增加，过度的炎症与慢性疾病有关。
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为什么我们比以前更孤独
如果孤独是一种疾病，那么它已经达到了流行病的程度。现在越来越多的人独居，这也是我们比以往任何时候都更孤独的原因之一。另一个因素是技术的飞速发展。在过去的24年里，我们比之前的2500年有了更多的变化，社会变化是巨大的，孤独肯定是其中的一部分。这与社交媒体有关，但绝不是全部。事实上，根据最近对2万名美国成年人的调查，年龄大约在7岁到22岁之间中最孤独的人，一半使用社交媒体，一半不使用。
一般来说，年轻人和最年长的人被认为是最孤独的，根据调查，20岁以下的人是最孤独的。年轻人感到孤独时，他们觉得自己没有很多社会联系。对他们来说，这往往是一个数字游戏，结交更多的朋友通常是触手可及的。相比之下，老年人更看重质量而非数量，当所爱之人去世时，他们虽然会感到悲伤，但在成长过程中，他们能更好地应对孤独和失去。
但孤独不仅仅是孤独。它真正取决于你的人际关系的质量：你对他们越满意，你就越不孤独。
如何排解孤独
这个问题对于不同的人有不同的答案，有些人可能养只猫就不孤独了，有些人门庭若市，还是觉得孤独。
人际关系类畅销书作家玛格莉特保罗（Margaret Paul）针对消除孤独感，有下列几点建议。
1. 认识自己，敞开心门
保罗认为，人们要先能认识内在的自己，了解自己偏好独处或享受人们的陪伴。如果自己是属于喜欢多人陪伴的类型，那么第一步就是要先能敞开心胸，主动与他人做连结，若是因为害怕被人拒绝，而关闭心门，就会产生孤独感。
2. 饲养宠物
相较于跟人相处，跟毛小孩们相处要简单许多。一回家就看到宠物向你摇尾巴，或靠过来跟你撒娇，可以去除很多的孤独感。
3. 加入社团
主动寻找与自己气味相投的人，加入非网路社群的实体社团，如宗教团体、专门课程（如烹饪或语文）、运动或其他团体，都可减轻孤独感。
4. 专心投入一件事
觉得孤寂无聊？自己找件事来做。全心全意投入一件事情，无论是关于社区的或是本身一直想做的事情，可以将活力带入你的生活，做一件自己觉得有趣的事情，将全部的精神集中在事情上，脑袋便无暇东想西想。
5. 帮助他人
消除孤独感的最好方式之一就是助人，社会的角落中总会有人需要被帮助，固定到养老院、孤儿院，或其他社会福利机构探访、陪伴，甚至成为志工，不但可消除孤独感，也让被陪伴者感到开心。
6. 避免独居
年届60以上的黄金女郎、黄金男士们，要尽量避免独居，找几个伴大家住在一起，就像美国老影集黄金女郎那样。不过，找室友也是大学问。保罗指出，孤独感的消除在于心灵能相通，生活上如果时常观念相左，习惯差异太大，也无助于孤独感的消除。
