在老鼠身上进行的一项新研究表明，采用富含特级初榨橄榄油的饮食可以防止tau蛋白的有毒积累，tau蛋白是多种类型痴呆症的标志。
由于其单一不饱和脂肪酸，或“好”脂肪的存在，特级初榨橄榄油以其降低高胆固醇和心脏病风险的能力而闻名。
然而，最近的一些研究表明，特级初榨橄榄油也有神经保护和认知方面的好处。
例如，2012年一项对老鼠的研究发现，这种油可以提高老鼠的学习能力和记忆力。
据推测，这些发现的原因是特级初榨橄榄油富含多酚。这些是强大的抗氧化化合物，可能逆转疾病或衰老相关的学习和记忆障碍。
几年前，一项研究发现，特级初榨橄榄油可以降低小鼠患阿尔茨海默病(Alzheimer’s disease)的早期神经症状。
特级初榨橄榄油的干预改善了自噬——即脑细胞清除有毒废物的能力——并帮助维持了啮齿动物突触的完整性，突触是神经元之间的连接。
Domenico Pratico博士是美国费城天普大学刘易斯卡茨医学院药理学和微生物学系以及转化医学中心的教授，他是这项研究的带头人。
他最近领导了一个新团队，研究特级初榨橄榄油对神经系统的益处。作为这项研究的一部分，研究人员观察了这种油对“牛头病”的影响。这些是与年龄相关的认知状态，其中tau蛋白在大脑中积累到有毒水平，引发各种形式的痴呆症。
Pratico博士和他的同事们在《衰老细胞》杂志上发表了他们的发现。
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研究小鼠tau蛋白
研究人员使用了一种老鼠模型。他们对这些啮齿动物进行了基因改造，使它们易于积聚过量的正常tau蛋白。
在阿尔茨海默病和其他形式的痴呆症，如额颞叶痴呆，tau蛋白以有毒的“缠结”的形式聚集在神经元内。
相比之下，在健康的大脑中，正常水平的tau有助于稳定微管，微管是神经元的支撑结构。
在牛皮癣中，神经元内缠结的累积会阻止神经细胞接收营养物质并与其他神经元沟通。这最终导致了他们的死亡。
在这项研究中，有tau积累倾向的老鼠从6个月大开始食用富含特级初榨橄榄油的食物。据估计，这相当于人类的30岁左右。
对照组小鼠也有tau积累的倾向，但饮食规律。
橄榄油减少60%的tau蛋白，提高记忆力
大约一年后——相当于人类60岁左右——实验表明，有牛皮癣倾向的啮齿动物的tau蛋白沉积量比没有食用富含特级初榨橄榄油饮食的对照组啮齿动物少60%。
接受了特级初榨橄榄油的老鼠在标准迷宫和新物体识别记忆测试中也表现得更好。
此外，脑组织样本分析显示，食用特级初榨橄榄油的小鼠具有比对照组更好的突触功能，以及更好的神经可塑性。
分析还发现了一种叫做络合蛋白1的蛋白质的增加。这是一个“突触前”蛋白关键，以保持健康的突触。
Pratico博士和他的团队总结道:“我们的研究结果表明，特级初榨橄榄油可以直接改善小鼠的突触活性、短期可塑性和记忆力，同时降低tau神经病理学。”
“这些结果增强了特级初榨橄榄油的健康益处，进一步支持了这种天然产品的治疗潜力，不仅能治疗阿尔茨海默氏症，还能治疗原发性牛皮癣。”
橄榄油可以预防各种痴呆症
特级初榨橄榄油已经成为人类饮食的一部分很长一段时间了，它对健康有很多好处，原因我们还不完全了解。
认识到特级初榨橄榄油可以保护大脑免受不同形式的痴呆症，让我们有机会更多地了解它支持大脑健康的机制。
