《黄帝内经》中写到：「春三月，此谓发陈。天地俱生，万物以荣⋯⋯ 」由此可知，春季养生应保健体内的阳气，让阳气处于不间断、持续旺盛的状态。传统中医注重五行，而春季是草木繁荣、百花齐放之时节，对应五行中的「木」，而五脏中的「肝」又对应「木」，因此才会说：「春季宜养肝」。
肝脏具有藏血的功能，当失血过多或是女性经期的时候，都容易导致气血不足，进而连带造成肝血的不足。一旦肝血不足时，就无法提供足够的养分给肝脏，导致肝脏功能受到损害，就容易出现眼睛酸涩、眼花，女性生理期发生紊乱等情形，因此，在春天的时候，除了养肝之外，补血也是养生的一大重点。
春天对应中医五色中的「青」色，综合而论，青色能够促进肝气循环与人体的代谢作用，有益于肝脏的排毒、消除身体的疲劳，还有明目、保健视神经以及提升免疫力的效果。
青色对应的味觉是「酸」味，春季养肝应该多吃些青色且带有酸味的食物，包括奇异果、柠檬、番石榴、白醋、绿豆、毛豆、大黄瓜、小黄瓜、竹笋、花椰菜、菠菜、芹菜、海带等，能够照顾肝、胆及眼睛等部位。
以中医书《本草推陈》的纪录指出，芹菜主治肝阳头晕、面红目赤等症状。从营养学中也可以知道，芹菜含有丰富的维生素 B 群及维生素 C 与钠、钾等矿物质。有平肝清热、发汗解热以及降血压的效果，不过因为芹菜含有高钠，平均 1 根芹菜，就含有 35mg 的钠，因此，高血压患者，不宜食用过多。
而中医药学中指出，牡蛎入肝肾两经，有滋阴补血、消除烦闷以及解除失眠的效果。陈潮宗表示，牡蛎富含 ω-3 脂肪酸、 EPA 及 DHA ，不但能降低坏的胆固醇含量，还可预防心血管疾病与脂肪肝。但是生吃牡蛎容易遭受到细菌感染，因此，建议连同适量的姜、醋等调味料一同吃下肚，达到杀菌的效果。
此外，菠菜是春天当季的蔬菜，性凉味甘，富含维生素 K 、叶酸、草酸、蛋白质以及铁质，有利于活络血脉、五脉运行，针对肝气不顺所引起的胃病，有良好的辅助治疗效果。不过，陈潮宗提醒，尽量不要跟豆类制品一起吃，否则容易形成草酸钙，而导致结石的发生。
春天是肝病的好发季节，酒精也被证实对肝细胞会直接造成伤害。陈潮宗强调，对于已经有慢性肝炎症状的患者来说，饮酒是必须绝对禁止的行为与消遣，以免酒精增加肝脏的负担。
另外，可能含有黄麴毒素的花生、豆腐乳等过期食物，也是伤害肝脏的凶手，必须特别注意；如果是发霉的生米、花生等食材，千万不要因为节省就继续吃，长期下来，将对肝脏造成严重的伤害。
虽说春天养生建议吃酸性食物，且酸性物质会让绷紧的肌肉变得柔软，帮助分解体内囤积的脂肪，但若是吃太多酸度过高的食物如柠檬等，也容易伤胃，因此，建议留待饭后或是非空腹时食用，较能保护胃部。
