为应对新型冠状病毒( COVID-19，又称武汉肺炎 )，民众纷纷跑药店排队，势必要把自身防疫做得完备，除了戴好口罩，擦拭用酒精(Rubbing alcohol，俗称消毒酒精)也是每个家庭的抢购清单之一。而市面上的酒精浓度不一，消费者该如何做选择，本文将告诉您购买消毒酒精的3大原则，以及使用的安全考量，请谨记，并不是愈浓效果愈好，了解其成分比例和个别功用才是正确的防疫观念。
根据美国疾病管制与预防中心 (CDC)的资料，相较于低浓度的酒精成分，含有60~95%酒精浓度的干洗手液有更高的杀菌效果。但是，这不意味着要买高浓度的酒精，或含酒精成分消毒水，以达到消毒杀菌作用。事实上，酒精浓度太高反而会有反效果，甚至产生无杀菌效果，以下将逐一做解释。
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70%酒精浓度杀菌效果最好
在买消毒酒精或消毒水前，首先要认识其成分的组成，主要为异丙醇 (Isopropyl Alcohol，简称IPA)和净化水(Purified water)两种素材。简单来说，消毒酒精就是稀释过的异丙醇。一般的消毒酒精有68~72%的异丙醇，其余则为净化水，酒精浓度少于50%的话，消毒效果遽降，但超过90%也无效，70%的酒精比例能达到最好的效果。
消毒酒精不能没有水的成分，因为水能作为杀菌除病的催化剂，帮助消毒液破坏和贯穿细菌和病毒的细胞膜(Cell membrane)，凝结蛋白质，最后微生物就死亡了。水分也会减缓液体蒸发的过程，进而提升表面接触的时间，效果就更强了。
有的厂商在制造的过程中，也会加入香料油、颜色添加剂、变性剂、掺杂物，以及特定的稳定剂，其中变性剂会破坏异丙醇的化学成分结构，不小心饮用恐造成中毒和昏迷，家里若有小孩，请务必要把消毒酒精放置在他们无法接触的地方。
高浓度酒精难杀死细菌孢子
另外，超过91%的异丙醇能瞬间凝结蛋白质，同时形成保护膜，不让其他的蛋白质继续凝结，这会减低杀菌的效果。所以，不建议个人及家用消毒者买高浓度的消毒酒精，即使它可以达到杀菌的结果，可能也需要花很长的接触时间，预估超过3~12小时，且多数的细菌孢子并没办法被杀死，只是进入休眠状态而已。这是因为有的细菌在环境不利的情况下，会变换成孢子，进入睡眠模式，以降低其代谢活性(Metabolic activity)，并增强含酒精成分消毒水的抗性，而当环境又有利于己时，它再变回细菌的增长状态继续繁殖。
以消毒水的等级区分，异丙醇属低级消毒剂(Low-level disinfectant)，因为它无法消灭细菌孢子和亲水性病毒(Hydrophilic virus)，只适用在居家清洁作业，以及非紧急的病人照护，像是血压压脉带(Blood pressure cuff)。至于处理霉菌类的问题，异丙醇的效果不大，其根源在于潮湿环境，漂白剂和过氧化氢 (Hydrogen peroxide)才是有效的方法。
高浓度酒精留给敏感装置制造厂用
或许您会好奇，像99%这种高浓度酒精异丙醇，在什么情况下才适用呢？答案就是对水敏感相关产业的工作，它们包括有：医疗器材制造厂、印刷电路板、电脑技术、软焊(Soldering)和再制(Rework)人员。
这对处理电脑芯片、积体电路(Integrated Circuit，简称IC)等敏感装置尤其重要，而由于异丙醇蒸发率比水快，对油脂和尘垢也很有效，加上浓度又高，所以可以避免残渣的发生。美中不足的是，它具有吸湿性，会吸收空气中的水气，若有丙酮 (Acetone)，则会是更好的选择。
消毒酒精易燃用太多皮肤干裂
在使用异丙醇或消毒酒精时，都要特别小心，因为酒精是易燃物，只要接触空气和火源，就会形成不稳定的过氧化物 (Peroxide)，并可能引起爆炸，要注意的还有铝(Aluminum)，以免触发火点。除了酒精浓度，储存时间太长，其引爆风险也很高，所以，酒精浓度较低相较更安全，因为水能让酒精蒸发变慢，增加它接触空气的时间，且不会太干。
此外，和含酒精的干洗手液一样，过于频繁使用消毒酒精的话，它会吸走皮肤的好油脂，造成肌肤干燥和龟裂，以及短暂的皮肤刺激，严重则会引发皮肤炎 (Dermatitis)的症状。温馨提醒，消毒酒精只能帮助消毒，它无法有效杀菌，正确地洗手才是最重要的防疫方法。
