据传，爱是心的问题。然而，受爱情影响的主要器官其实是大脑。根据科学研究，爱在大脑中的“位置”是什么？它对我们的大脑和身体有什么影响？
心里七上八下的。当你喜欢的人在你身边时，你会有一种眩晕的感觉。很兴奋又回到他们身边。所有这些感觉对坠入爱河的人来说都是熟悉的。
然而，爱情本身在很大程度上仍然是一个谜。为什么我们会爱上我们爱的人?为什么我们会一直相爱，又是什么让我们不再相爱?
这些问题中有一些仍然没有答案，来自不同学科的研究人员仍然在努力解决是什么造就了爱……嗯，是爱。
尽管如此，科学家们已经研究了几十年，以理解爱的机制，包括爱如何在大脑中表达，以及爱如何“让我们行动”。
因此，虽然我们可能还不完全了解这一深刻的人类体验，但我们确实有一些好的指针——至少是关于它的神经生物学基础。
本文目录
爱在大脑的什么地方?
这是科学家们努力想要回答的主要问题。
2000年，来自英国伦敦大学学院的Semir Zeki教授和Andreas Bartels博士开始寻找答案。他们对17名健康的志愿者进行了一项研究，其中有男性也有女性，年龄在21岁至37岁之间。这些志愿者称自己“真正地、深深地、疯狂地爱上了某人”。
他们的研究结果发表在《神经报告》(NeuroReport)杂志上。在这项研究中，泽基和巴特尔斯教授对志愿者进行了脑部扫描，同时让他们观看自己的另一半的图像。
扫描结果显示，当参与者凝视他们所爱之人的脸时，大脑的某些特定区域“被激活”。这些是岛叶内侧，前扣带皮层，和背部纹状体的部分。
然而，也有一些大脑区域似乎失活了。这些区域包括右额叶皮层、双侧顶叶皮层和颞叶皮层。
进一步的研究揭示了大脑中更复杂的爱情画面。
评论出现在2007年2月信,泽克教授指出,“他所涉及领域(爱的神经化学的),在皮层内侧脑岛、前扣带,和海马体,下皮层、纹状体和部分可能还伏隔核,共同构成核心区域的奖励系统。”
这一切意味着什么?今天的《医学新闻》采访了桑德拉·朗格斯拉格博士，她是密苏里大学圣迭戈分校行为神经科学的助理教授。路易。
朗格斯拉格是浪漫爱情神经认知方面的专家，多年来一直在研究这个课题。
“爱，”她告诉我们，“是一个非常复杂的过程，涉及许多不同的大脑区域(以及激素和神经递质)。”
“当人们看着自己的爱人时，大脑中的一些区域比看着其他人时更活跃。”我的一项研究表明，尾状核和壳核(合称为背纹状体)的激活反映出，对你的爱人给予关注或回应，通常比关注或回应他人或忽视你的爱人更能带来积极的强化。”
- Sandra Langeslag博士
“但除此之外，我们真的不知道当人们看着他们的爱人时，这些大脑区域在做什么。”此外，我们还不知道恋爱时大脑的这些区域是否比不恋爱时更活跃。”
由于爱在大脑中的复杂“映射”，伤害大脑中与这种情感相关的任何一个区域，实际上也不太可能阻止一个人感受到爱。
兰热斯拉格解释说:“因为爱情涉及到太多的大脑区域、神经递质和激素，所以大脑有特定损伤的人并不一定会因此产生爱情问题。”
爱如何影响我们的思想?
然而，有一些假说认为，大脑特定区域的激活和失活与浪漫爱情相关的特定行为和态度有关。
例如，泽基教授解释说，浪漫的爱情会激活“大脑中与奖赏、欲望、成瘾和欣快状态相关的神经调节物质——多巴胺——的高度集中区域。”
他认为，这就是为什么恋爱中的人会持续“兴奋”——因为多巴胺让我们产生欲望债券加强现有的联系。
然而，他补充说，当多巴胺水平上升时，另一种大脑化学物质血清素的水平就会下降。泽克教授说，这种化学信使“与食欲和情绪有关”。
这一变化也许可以解释为什么恋爱中的人更容易把注意力集中在他们喜欢的对象上，这可能导致他们很少去想其他的事情。
泽基教授指出，处于浪漫爱情早期阶段的人可能会经历“血清素水平的降低……达到强迫症患者的普遍水平”。
当一个人恋爱时，另外两种浓度更高的神经化学物质是催产素和抗利尿激素。泽基教授指出，基于动物研究的发现，这两种化学信使都有助于建立联系，并与大脑的奖赏系统有关。
但他也指出，在浪漫的爱情中，大脑中一个叫做杏仁核的小区域变得不活跃。杏仁核是大脑中协调恐惧反应的部分，帮助人们在潜在危险的情况下保持安全。
泽基教授认为，当一个人陷入爱河时，恐惧会被抑制，这一事实也意味着恐惧反应会被抑制。
他还补充说，大脑中另一个区域——额叶皮层的活动减少，这可能解释了为什么人们在坠入爱河时，会对潜在恋人表现出的危险信号“视而不见”。他写道:
“浪漫爱情中所有迷人的激情都反映在我们对他人的评判标准的暂停或放松，这是额叶皮层的一种功能。”
爱和欲望重叠吗?
当我们想到浪漫的爱情时，很多人也会想到性欲。对许多夫妻来说，爱和性是相辅相成的。但是爱和性也会“开启”大脑的相同区域吗?
精神病学家和神经学家Stephanie Cacioppo博士(目前就职于伊利诺斯州芝加哥大学)认为，浪漫的爱情和性欲之间有一些重叠。
在她2012年与人合著的一篇论文中，她和她的同事们指出，当人们看到某人的照片时，他们会觉得性兴奋，而浪漫的爱情激活的大脑区域也会变得活跃。
这些区域，包括脑岛和前扣带皮层，也参与了人类的奖赏回路。这加强了物种赖以生存的行为，如饮食。
然而，其他研究人员指出，爱和欲望虽然在大脑中有重叠，但并不是完全重叠的。
同样在2012年，加拿大魁北克康科迪亚大学(Concordia University)的研究人员对一些研究进行了回顾，这些研究旨在“绘制”大脑中浪漫爱情与性冲动之间的“地图”。
研究小组得出结论，尽管爱和欲望似乎都与大脑的纹状体区域有关，但它们都激活了该区域特定的、不同的位置。
研究人员解释说，欲望会激活纹状体中与“自动”奖励反应相关的部分，比如吃、喝和做爱。
另一方面，爱激活了纹状体中与“习得的”奖赏反应相关的部分——或者是我们通过经历和时间的流逝而产生的愉快感觉。
然而，这也是与成瘾有关的纹状体的一部分，这促使研究人员提出，爱本身可能表现为大脑中的成瘾。
“爱实际上是一种由性欲形成的习惯，当性欲得到回报时，”合著者吉姆·普福斯教授推测道，他对大脑中爱情和性欲的“位置”进行了思考。
他补充道:“它在大脑中的运作方式与人们吸毒成瘾时是一样的。”
