脑白质切除术是一种神经外科手术，包括切除前额叶皮质的连接组织。脑白质切除术主要于1930年代到1950年代用来医治一些精神病，这也是世界上第一种精神外科手术。该技术虽曾获得1949年诺贝尔生理学或医学奖，但现今已被认为严重违反人权而废弃。
本文目录
脑白质切除术（lobotomy）是一种神经外科手术，包括切除前额叶皮质的连接组织。脑白质切除术主要于1930年代到1950年代用来医治一些精神病，这也是世界上第一种精神外科手术。
该技术虽曾获得1949年诺贝尔生理学或医学奖，但现今已被认为严重违反人权而废弃。1950年起，苏联成为第一个立法禁止此手术的国家，至1970年已被美国绝大部分州份及大多数国家所立法禁止。
这主要是因为对术后效果的评价没有客观、可信的标准，表象是易冲动的精神病人术后陷入痴呆状态便于管理，实际是破坏精神病人脑组织使治疗也失去可能，被认为侵害人权。而且在当时的简陋条件下，对大脑所实施的手术精准度很低。
一般认为，莫尼兹和Freeman在20世纪30年代发明额叶切除术，但实际上他们的研究是基于众多19世纪中期的研究成果。他们所阅读的研究中包括一位名叫Gottlieb Burckhardt的欧洲医生，他曾在19世纪80年代实施了一批最早的神经外科手术，有切除额叶的，也有切除大脑其他部位的。
Burckhardt的研究被认为过于野蛮而遭到同行耻笑。尽管如此，额叶可以用某种方法从大脑中分割出去的观点还是让Moniz和Freeman受到某种启发。他们相信，这种方法能使当时尚未有治疗方法的精神分裂病患者摆脱情绪困扰。他们在狗身上做实验后，判断通过切断连接大脑和额叶——所谓的“理性之所在” 的神经，动物就会变得安静。
后来参与Freeman研究的莫尼兹，也开始在患者身上做实验。他们的首位手术对象是一名患精神疾病的妇女，他们在患者头颅上钻了两个洞，并向她的额叶皮质泵入酒精。后来的手术则是用空心针头“掏空”额叶的几个区域———从字面理解就是通过吸走大脑的某部分以达到切断神经连结的目的。所有这些手术都是不可视的，就是说他们很少打开病人的头盖骨去看他们究竟切的是哪块地方。Moniz和Freeman只是在头骨上钻孔然后估摸哪里该掏、哪里该切。
他们在权威的科学刊物上发表了工作成果，宣称那些曾经是严重家庭负担的、暴力的或自杀倾向的患者，在接受手术后都明显安静了下来。
在1942年纽约医学专科学院的一个介绍会中，一些科学家提出，额叶切除术后，病人的确有时变得“懒惰”或“直言”。他们像“孩子”一样，然而他们的家庭实在太开心，以至于这些社交礼仪上的瑕疵可以忽略不计。
莫尼兹在1937年的论文中提到一个治疗案例，一位里斯本妇女跟随丈夫到刚果，她很不开心，变得“难以操持家务”，所以她的丈夫不顾她的反对强行送她独自回里斯本，慢慢的她变得很难过，因为她总是“预料恐怖的事情”以及“相信人们会杀害她”。
回想起来，她之所以会这么想，原因应该是清楚的，但莫尼兹报告称经过额叶切除术后她被治愈了，“虽然可能变得有点沉默”。尽管莫尼兹和Freeman的很多患者实际上变得更加紧张，或者根本没有变化，但额叶切除术还是成为了20世纪40年代到50年代初精神病院的标准实践。
早在20世纪30年代末，额叶切除术对人格的负面影响就已经开始零星被报道。随着手术的普及，尤其是“冰锥疗法”问世后，情况变得糟糕起来：病人精神病症状有所减轻的同时也出现了严重的后遗症：这些病人高级思维活动被破坏，变得像行尸走肉一般，温顺、昏睡、沉闷、冷漠、无精打采、六神无主、神情呆滞、任人摆布，从此一生就生活在无尽的虚无之中。一位母亲甚至这样描述她接受过前脑叶白质切除术的女儿：“我的女儿完全变成了另一个人，她的身体还在我身边但她的灵魂却消失了。”
