世界上超过5%的人患有嗅觉缺失症。与视觉、听觉、味觉和触觉相比，嗅觉可能是最不受社会重视的。然而，它仍然是我们五感中至关重要的一部分，让我们闻到美丽的气味，比如鲜花、新鲜面包、艺术制作的香水，甚至某些碳氢化合物。
生活中没有嗅觉，或嗅觉缺失，并不是生与死的状态，但它确实深刻地影响着一个人的生活质量。这个世界上大约5%的人都患有这种相对罕见的疾病。
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丧失部分或全部嗅觉被称为嗅觉缺失。这种情况可能是暂时的，比如普通感冒或过敏，也可能是永久性的，比如创伤或肿瘤等非自然生长造成的神经损伤。一个人可能生来就患有嗅觉缺失症，也可能由于其他原因患上这种疾病。
嗅觉缺失症可由鼻腔疾病引起，如鼻窦感染、感冒、流感、过敏、一般的鼻塞或鼻腔通道被肿瘤、鼻息肉或骨骼畸形所堵塞。神经损伤也会导致嗅觉丧失，并可在多种情况下发生，如阿尔茨海默病、多发性硬化症、创伤性脑损伤、维生素缺乏、辐射、酗酒、吸烟、中风和某些药物治疗。嗅觉丧失还可能与压力和抑郁有关，也可能是先天性的，或者从出生起就存在。
嗅觉丧失对生活质量的影响虽小，但影响深远。嗅觉和味觉是紧密相连的;没有嗅觉，一个人就不能保持对食物的兴趣，因为除了基本的咸/甜/苦/辣，他们无法辨别食物之间的细微差别。嗅觉缺失症也会带来麻烦，因为一个人无法闻到煤气泄漏、变质或腐烂的食物，甚至自己的体味。
通过体格检查和/或CT扫描、MRI扫描、x线和鼻内窥镜检查可诊断为嗅觉缺失。
目前还没有治愈先天性嗅觉缺失症的方法，也没有治愈由于年老而出现的嗅觉缺失症的方法，尽管对这些状态的治疗方法的研究是有希望的。由其他情况引起的嗅觉缺失症是可以治疗和治愈的——通过药物、手术和/或执业医疗专业人员的其他干预来检查和治疗嗅觉缺失症的原因。
