在新生儿阶段，宝宝哭闹是许多爸妈筋疲力竭的主因，统计发现新生儿每天平均的哭闹时间为2.75小时，原因包含过敏、肠胃不舒服、肚子饿等，常令爸妈感到非常困扰。除了哭闹外，过敏是小孩常见的疾病，近5成孩子在5.5岁时曾被诊断过一种以上的过敏性疾病。
随着孩子成长，紧接而来的是各式各样肠胃状况，经统计有近4成孩童没有天天排便，2成孩子便便形状呈现不健康型态，而便秘会影响孩子的身高发育、营养素吸收与情绪，更是左右了孩童的健康。
这些接二连三的新生儿、孩童健康问题，其实都跟肠道菌相有关！
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婴儿3～14个月大时为肠道菌相发育期，约在3岁大时菌相已发育成熟并成人接近，若能在此时期建立良好的菌相，有助于未来的健康。
研究发现新生儿或婴儿的菌相种类，如拥有较多的短双歧杆菌，会减少长大后的食物过敏状况与爸妈困扰的孩子成长健康问题！
短双歧杆菌为母乳宝宝肠胃道中的优势菌种，配方奶宝宝的菌相则是以大肠杆菌为主可能与某些疾病的发生有关联。
短双歧杆菌已被证实可改善或减缓许多婴儿、小儿疾病，包含过敏、便秘、肠绞痛、肥胖、乳糜泻等许多的好处。
短双歧杆菌优点1：降低过敏风险
有听过哺喂母乳的孩子免疫力较佳吗？这可是真的喔！影响因子之一就是肠道菌相。研究发现，体内含有较高短双歧杆菌菌数的宝宝，异位性皮肤炎，湿疹发生的风险也较低，原因推测为短双歧杆菌可以调控免疫相关因子，例如TH1 细胞激素。
如果是配方奶宝宝也别担心，研究发现透过补充短双歧杆菌益生菌，还是可以减少高风险过敏宝宝的湿疹风险。同时研究中也显示，在婴幼儿时期，异位性皮肤炎及湿疹发生的频率越少，未来发展为过敏性体质的风险就越低，所以在这个时期建立健康菌相真的很重要。
短双歧杆菌优点2：减少哭闹时间
前面有提到婴儿哭闹主因之一为肠胃不舒服，在一项研究中发现，给予配方奶宝宝短双歧杆菌补充，相较于未给予的宝宝，哭泣时间降低了近乎60%，原因为短双歧杆菌可以帮助宝宝有更健康的肠道菌相，进而改善肠胃道不舒服的状况，宝宝当然也就不会哭闹啰。
短双歧杆菌优点3：肠胃顺畅
肠胃是吸收营养素与排解废物的重要器官，因此腹泻时会影响营养素吸收，长期便秘则会导致毒素累积，改变肠道细菌丛生态，进而影响健康。
营养期刊发现补充短双歧杆菌能够改善3～16 岁孩童的便秘状况，降低肚子痛的次数，而且补充2周后就有明显效果原因可能来自于益生菌可以藉由刺激水分和电解质分泌以软化粪便，或是改善肠粘膜的健康状况。
除了选对菌种外，选购益生菌时还要注意是否有添加不必要的成分，因为有越来越多的研究发现，添加物对于孩子的过动与肠胃都会有不良的影响，像是调味剂或是色素，而补充益生菌的初衷是保健孩子的肠胃和身体健康，因此选择原料成分、无添加的产品是最安全的。
益生菌的效果需要持续的食用才会看见效果，因此确保孩子喜欢、能够维持食用习惯很重要，市面上已经有不少无味的滴剂、粉状益生菌可供挑选，让挑食的孩子吃不出味道，增加接受程度！
新生儿及学龄前的肠道菌相会影响成人时期的健康，所以营养师呼吁从小就要建立良好的饮食习惯、需要时可补充适当的益生菌，才能让孩子肠胃舒畅、减少过敏风险，拥有更健康的生活！
