失智症是高龄社会必须面对的重要疾病,它不是正常的老化,会造成生活的失能,甚至引发很多照护的问题。但除了失智症患者的家属、或是一直有在关心相关议题的人之外,很多人对于失智的认识其实不多,即使身旁可能已经有人出现失智症状,却还不知道他是失智,错过了就医的黄金时间。
而失智症最先需要注意的,其实就是症状,只要早点就医,其实可以控制得很好,甚至可以改善生活功能,本文介绍了失智症的原因、症状、治疗方法。
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失智症大致可以分为4 类,分别是「退化性」、「血管性」,还有「特殊原因」以及2 种以上类别的「混合型」。
情感障碍:
精神病症状:
行为障碍
失智症是大脑的退化,而且退化的速度是渐进的,所以不太会马上察觉。而现在还不了解失智症的成因,只知道跟大脑神经的病变、退化有关,所以可能会看到一个身体强健的人,却被诊断失智症、逐渐退化的过程。
不过生理上的病变其实的确会影响大脑的健康,比如近期「肠脑轴线」的研究,发现大肠的菌丛生态会影响脑部,可能会造成脑部的退化性疾病;但肠道菌丛的失调,可能只会出现容易拉肚子、胀气等小毛病,所以即使看起来健康,还是要注意身体的一些小警讯,很可能暗示着身体的退化。
老化是一个细胞逐渐自然衰老的过程,大脑神经的敏捷度会下降,但失智症是神经不正常的退化,速度比老化快很多,而且会出现一些自然老化不太会出现的问题,甚至是完全失去原有的功能,像是「看到人想不起名字,但过一会就想起来」,就比较接近老化;但如果「上午才说过的话,下午就否认自己讲过」,就比较像是失智。
而失智症的病程,可分为轻度知能障碍、轻度(初期)、中度(中期)、重度(晚期)4个期别,要分辨失智主要跟老化的差别,可以从能不能处理较复杂的事务、人际关系的相处、会不会影响到日常生活等标准来判断。
目前针对失智症有药物、非药物治疗(行为治疗、认知治疗、营养治疗),不过还没有一个办法可以100%的治疗失智症,但延缓退化、或是恢复功能,改善患者的生活品质,其实还是很有机会的。
药物治疗
阿兹海默症
额颞叶型失智症
路易体氏失智症
血管性失智症
非药物治疗
如果怀疑失智症,建议到大医院挂神经内科进行心智评估,有必要也可以做仪器检查进一步确诊。
心智评估
仪器检查
如果确诊失智症,其实也不用担心,因为如果是早期诊断,只要按照医师指示服药、勤做复健治疗,其实都可以把认知功能维持住;天主教失智老人基金会也分享一个案例,有一位91岁的爷爷林添发在诊断失智17年之后,秉持着「多学习比较不容易退化」的心态,也再去就读研究所、拿到硕士学位,只要态度正确,让生活不会受到影响,是可以做到的。
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