褪黑素是大脑松果体产生的一种激素。人们也可以将其作为一种天然或合成的补充剂来促进安稳的睡眠。褪黑激素在体内发挥许多作用，但它最主要的作用是维持昼夜节律。昼夜节律是人体内部的时钟。它告诉身体何时睡觉，何时醒来。
对人类来说，生物钟位于大脑的视交叉上核(SCN)区域。利用每天的明暗模式，超交叉核创造并维持一个有规律的睡眠和觉醒周期。关于光级别的信息到达视交叉核，然后传递到大脑中心深处的松果体。松果体在晚上释放褪黑激素，并在白天阻止它的释放。
本文描述了褪黑素的功效与作用，以及褪黑素的剂量和禁忌等信息。
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褪黑素的功效与作用包括：
褪黑激素通常被称为睡眠激素——这是有原因的。
它是最受欢迎的睡眠辅助药物之一，也是治疗失眠等问题的一种常见的自然疗法。
多项研究表明，褪黑素可以改善睡眠。
一项对50名失眠症患者的研究表明，睡前两小时服用褪黑激素有助于人们更快入睡，提高整体睡眠质量。
另一项针对有睡眠障碍的儿童和成人的19项研究的大型分析发现，褪黑素减少了入睡所需的时间，增加了总睡眠时间，改善了睡眠质量。
然而，尽管褪黑激素的副作用比其他睡眠药物少，但它的效果可能较差。
研究表明，褪黑素可以延长总的睡眠时间，缩短入睡时间，提高儿童和成人的睡眠质量。
季节性情感障碍(SAD)，又称季节性抑郁症，是一种常见的疾病，据估计全世界10%的人都会受到影响。
这种类型的抑郁症与季节的变化有关，每年大约在同一时间出现，症状通常出现在深秋到初冬。
一些研究表明，这可能与季节性光线变化引起的昼夜节律变化有关。
由于褪黑素在调节昼夜节律方面起着重要作用，因此，低剂量的褪黑素常被用于减轻季节性抑郁症的症状。
根据一项对68人的研究，昼夜节律的改变被证明是导致季节性抑郁症的原因，但是每天服用褪黑素胶囊可以有效地减轻症状。
然而，在褪黑素对季节性抑郁症的影响方面，其他研究仍然没有定论。
例如，另一项对8项研究的综述显示，褪黑素对减轻情绪障碍症状(包括双相情感障碍、抑郁症和SAD)没有效果。
需要进一步的研究来确定褪黑素是如何影响季节性抑郁症的症状的。
有证据表明褪黑激素可以缓解一些头痛。
特别是，它可能对偏头痛和丛集性头痛有用。然而，研究人员不知道哪种配方和剂量对头痛患者最有效。
一些针对结肠癌、乳腺癌、肾癌、脑癌和肺癌的临床研究表明，当一个人在接受化疗和放疗的同时服用褪黑激素可能会支持癌症的治疗。
然而，证据还远未确定，科学家还需要进行更多的研究来证实这一联系。
现有的证据表明，褪黑激素可能有助于抗癌，当它开始，增殖和发展。这种补充剂有很多方法可以治疗癌症。
任何想服用褪黑激素的人都应该和他们的癌症医生或肿瘤专家讨论，以确保它不会干扰他们的癌症治疗
研究人员试图找出它的具体行动，但认为它有很大的希望。
褪黑激素水平随着年龄的增长而降低。然而，这种减少在老年痴呆症患者中更为明显。2013年的一项研究发现，褪黑激素似乎能减缓阿尔茨海默症引起的认知能力下降。
2014年的一项研究发现，褪黑激素可能会轻微改善耳鸣症状。这可能是由于睡眠改善或褪黑素的抗氧化特性。
放射治疗在治疗多种癌症中起着关键作用。但是，它是有毒的，会引起严重的副作用。辐射造成的损害大部分是由于被称为自由基的有害物质造成的。
褪黑素是一种抗氧化剂，有助于对抗自由基的破坏作用，另外它还有抗癌作用。一些研究表明，它可能为癌症治疗期间接受放射治疗的人带来益处。
在服用褪黑激素之前，一定要和肿瘤专家谈谈，以确保它不会干扰其他治疗。
您的身体可能会产生足以满足其一般需求的褪黑激素。但是，有证据表明褪黑激素可以促进睡眠，并且短期使用是安全的。褪黑素可用于治疗盲人的延迟睡眠阶段和昼夜节律性睡眠障碍，并能减轻失眠。像对待任何安眠药一样对待褪黑激素，并在医生的监督下使用。
不同年龄的褪黑素剂量如下：
| 年龄 | 褪黑激素用量 |
| 儿童和青少年 | 0.5至3mg-严重失眠者最高6 mg |
| 成人时差 | 0.5至5mg，在预期就寝时间前数小时服用，并在到达目的地后持续数天 |
| 成人轮班 | 2–3mg，在轮班结束时和计划的就寝时间之前服用，但从未在回家之前服用 |
| 55岁以上的成年人 | 每天2毫克，连续13周，睡前1-2小时服用 |
口服适量的褪黑激素通常是安全的。褪黑激素可导致：
不太常见的褪黑激素副作用可能包括短暂的抑郁感，轻度震颤，轻度焦虑，腹部绞痛，烦躁，警惕性降低，混乱或迷失方向以及异常低血压（低血压）。
因为褪黑激素会引起白天的嗜睡，所以不要在服用补品的五个小时内开车或使用机械。
如果您患有自身免疫性疾病，请不要使用褪黑激素。
褪黑激素对于短期治疗睡眠问题似乎是安全的。它的长期安全性还不清楚。
褪黑激素对个人是否安全取决于他们的年龄和健康状况。
科学家们还没有进行足够的研究来证实孕妇和哺乳期妇女服用褪黑激素是否安全。褪黑激素可能会导致某些老年人白天嗜睡。医生确实建议患有痴呆症的人服用。
通常，孩子们可以通过坚持一个固定的就寝时间来克服睡眠问题。对于仍然有睡眠困难的儿童，褪黑素在短期内使用似乎是安全的。研究人员对其对儿童成长和发育的长期影响了解较少。
当给儿童服用褪黑激素时，从尽可能低的剂量开始，只有在必要时才增加剂量。在开始给孩子服用褪黑激素之前，请咨询儿科医生。
褪黑素有很多不同的形式，包括口香糖、咀嚼片和药片，而且没有单一的推荐剂量。
褪黑素可以改善睡眠、眼睛健康、季节性抑郁、HGH水平和GERD。
每天0.5-10毫克的剂量似乎是有效的，不过最好遵循标签上的建议。
褪黑素是安全的，副作用最小，但可能与一些药物相互作用。目前不建议儿童服用。
