蜜蜂是一种飞行昆虫，与黄蜂和蚂蚁有密切的关系，以其授粉的作用而闻名，而最著名的蜜蜂物种——西部蜜蜂，则以产蜜而闻名。本文提供了有关蜜蜂的资料大全。
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蜂系会向开花植物传粉，是生态系统中主要的传粉者之一。蜂系会依其需求决定要采集花蜜或是花粉，尤其是一些有社会性的蜂系物种更是如此。蜂系在采集花蜜时也可以进行授粉，但在采集花粉时可以更有效率的进行授粉。据估计，人类的食物中有三分之一是依赖昆虫授粉，而其中大部分是由蜂系，尤其是西方蜜蜂来完成。在许多国家养蜂人的工作已由制作蜂蜜转向为授粉管理。单一作物及许多野生及人工饲养蜂系的大量减少，使得养蜂人会依季节而迁徙，而蜂系可以依季节在有高度需求的区域进行传粉。
大部分的蜂系身体有毛，而且会携带电荷，有助于花粉的附着。雌蜂会周期性的暂停食物采集，刷洗身体使花粉收集到花粉刷中，大部分蜂系的花粉刷是在脚上，有些是在腹部，蜜蜂的花粉刷已变成脚上的花粉篮。许多蜂系会在不同的植物中收集花粉，有些则只会收集一种或是少数几种植物的花粉。有少数的植物没有花粉，而是产生有营养的花油，就是由这种蜂系收集并使用。有一种称为秃鹫蜜蜂的无刺蜂是以腐肉为食，是唯一一种不以植物为其食物的蜂系。花粉和花蜜常常会结合成另一种形式，可能是糊状的，也可能是坚硬的。会形成不同的形状（多半是类球面），存储在蜂巢的小空间中，该空间往往也有蜂卵。
新西兰的科学家发现有三种本土种的蜂系会打开本土槲寄生Peraxilla tetrapetala的花蕾，这种花蕾不会自己打开，但蜜雀或新西兰钟吸蜜鸟会扭转花蕾的尖端，此动作会使花蕾突然打开，使外界可以接触到花粉及花蜜。不过科学家观查南岛坎特伯雷区的本土蜂系，意外的发现蜂系会将花蕾的尖端咬掉，并将脚伸进花蕾中，偶尔可以让花蕾打开。可以碰触到花粉及花蜜，因此有助于在新西兰已渐渐减少之槲寄生的授粉，其他地方的蜂系都无法打开为这类专为鸟类授粉而设计的花蕾。
蜂系到花朵上授粉本身也有其危险性，像猎蝽或是蟹蛛都会藏在花朵中猎食粗心的蜂系，有些蜂系则是在飞行中被鸟捕食。开花植物上使用的杀虫剂也杀死了许多蜂系，有些是直接中毒而死，有些则是因为食物中杀虫剂的累积而死。蜂后在春天每天会孵2000个蜂卵，但在觅食季节每天仍需要孵1500个蜂卵，大部分是替补每天的伤亡，其中大部分是因年老而死亡的工蜂。独栖蜂及原社会蜂（primitively social bees）一生中的生殖期是所有昆虫中最短的，通常雌性只生产少于25个后代。
M. Magnan在1934年出版的法文书籍《Le vol des insectes》提及：他和M. Saint-Lague 将空气阻力的方程式应用在黄蜂的飞行，发现其飞行无法以固定翼的计算方式来解释，但“不应该对计算的结果与现实不符而感到惊讶。”这导致一种常见的误解“蜂系的飞行违反空气动力学原理”，但实际上它只是证实，蜂系的飞行不是使用固定翼的飞行方式，需要用其他飞行理论来解释，例如可以解释直升机飞行的飞行理论。
英国剑桥大学的查理·艾灵顿在1996年发现，昆虫翅膀形成的涡和其非线性效应是升力的关键来源。在流体力学中，涡和非线性现象是众所周知的困难，因此对于昆虫飞行理论的理解进展也相当缓慢。
加州理工学院Michael Dickinson和其同事在2005年在高速电影摄影及模拟蜜蜂翅膀的巨型机器人的辅助下，研究西方蜜蜂的飞行。其分析表示升力的来源是由于“短暂断续的翅膀摆动，在翅膀拍击及改变方向时的快速旋转，以及非常高速的翅膀摆动频率所组合成的结果”。翅膀摆动频率一般会随着翅膀的尺寸变小而提高，但蜜蜂翅膀摆动的幅度很小，摆动频率约为每秒230次，比翅膀大小只有80分之一的果蝇（每秒200次）要快。
从春季到秋末，在植物开花季节，蜜蜂天天忙碌不息。冬季是蜜蜂唯一的短暂休闲时期。但是，寒冷的天气和蜂巢内的低温，对蜜蜂是不利的，因为蜜蜂是变温动物，它的体温会随着周围环境的温度改变。智慧不凡的小蜜蜂想出了特殊的办法抵御严寒。当巢内温度低到13℃时，它们在蜂巢内互相靠拢，结成球形团在一起，温度越低结团越紧，使蜂团的表面积缩小，密度增加，防止降温过多。据测量，在最冷的时候，蜂球内温度仍可维持在24℃左右。同时，它们还用多吃蜂蜜和加强运动来产生热量，以提高蜂巢内的温度。天气寒冷时，蜂球外表温度比球心低，此时在蜂球表面的蜜蜂向球心钻，而球心的蜂则向外转移，它们就这样互相照顾，不断地反复交换位置，渡过寒冬。在越冬结球期间它们是怎样去取食存放在蜂房中的蜜糖的呢?聪明的小蜜蜂自有妙法。它们不需解散球体，各自爬出取食，而是通过互相传递的办法得到食料。这样可保持球体内的温度不变或少变，以利于安全越冬。养蜂者用人为办法生产蜂王浆，实际上就是用人工制造一些王台，放入蜂箱内，供蜂王产卵，待小幼虫孵出，工蜂们用蜂王浆饲喂时，养蜂人即将蜂王浆取出，这技术其实是骗术，可见就连聪明的小蜜蜂也有受骗的时候。
蜜蜂的飞翔时速为20-40千米，高度1千米以内，有效活动范围在离巢2.5千米以内。所有的蜜蜂都以花粉和花蜜为食，采集花蜜是一项十分辛苦的工作，蜜蜂采访1100-1446朵花才能获得1蜜囊花蜜，在流蜜期间1只蜜蜂平均日采集10次，每次载蜜量平均为其体重的一半，一生只能为人类提供0.6克蜂蜜。蜜蜂一生要经过卵、幼虫、蛹和成虫四个变化过程。一般雄性出现比雌性早，寿命短，不承担筑巢、贮存蜂粮和抚育后代的任务。雌蜂营巢、采集花粉和花蜜，并贮存于巢室内，寿命比雄性长。
花蜜被蜜蜂吸进蜜囊的同时即混入了上颚腺的分泌物——转化酶，蔗糖的转化就从此开始，经反复酿制蜜汁并不停的扇风来蒸发水份，加速转化和浓缩直至蜂蜜完全成熟为止。根据种类的不同，工蜂的数量一般在12只到50000多只的范围内，它们收集花蜜和花粉，如果是蜜蜂，还会将花蜜和花粉传送到特定的地方，这要通过跳特殊而严格的舞蹈而获得。他们的职责包括酿蜜，做蜡状蜂房的巢室，这些都是为食物存储和幼虫居住，还有照顾蜜蜂和蜂王，守护蜂巢。蜜蜂是一个多年生群体，将会不断地有新蜂王被抚养起来，老蜂王然后和一群工蜂离开蜂房到别的地方重建一个家。
蜜蜂完全以花为生，包括花粉及花蜜，有时酿造储存成蜂蜜。毫无疑问的是，蜜蜂在采花粉时亦同时对它授粉，当蜜蜂在花间采花粉时，会掉落一些花粉到花上。这些掉落的花粉关系重大，因它常造成植物的异花传粉。蜜蜂身为传粉者的实际价值比其制造蜂蜜和蜂蜡的价值更大。
多食性：即在不同科的植物上或从一定颜色的花上（不限植物种类）采食花粉和花蜜，如意蜂和中蜂。
寡食性：即自近缘科、属的植物花上采食，如苜蓿准蜂。
单食性：即仅自某一种植物或近缘种上采食，如矢车菊花地蜂。蜜蜂各种类采访的花朵与口器的长短有密切关系：例如隧蜂科、地蜂科、分舌蜂科等口器较短的种类采访蔷薇科、十字花科、伞形科、毛茛科开放的花朵；而切叶蜂科、条蜂科和蜜蜂科的种类由于口器较长，则采访豆科、唇形科等具深花管的花朵。
寄生性：雌蜂不筑巢，在寄主的巢内产卵。幼龄幼虫一般具有大的
头和上颚，用以破坏寄主的卵或幼龄幼虫。
蜜蜂的筑巢本能复杂，筑巢地点、时间和巢的结构多样。筑巢时间一般在植物的盛花期。根据筑巢的地点和巢的质地，可分为以下几类：
营社会性生活的种类以自身分泌的蜡作脾，如蜜蜂属、无刺蜂属、麦蜂属等。巢室为六角形。在土中筑巢的种类最多，巢室内部涂以蜡和唾液的混合物，以保持巢室内的湿度。
利用植物组织筑巢的更为多样，例如切叶蜂属可把植物叶片卷成筒状成为巢室，置放于自然空洞中；黄斑蜂属利用植物茸毛在茎上作成疣状的巢；芦蜂属和叶舌蜂属在枯死的植物茎干内筑巢；熊蜂属的一些种类在树林的枯枝落叶下营巢；木蜂属在木材中钻孔为巢等等。
其他如石蜂属利用唾液将小砂石粘连成巢，壁蜂属在蛞蝓壳内筑巢等等。
工蜂飞翔是胸腔中的中胸纵长肌和中胸垂直肌及其附着在中胸背板、中胸腹板、第二悬骨共同剧速振动产生的， 工蜂发声是它们共同振动的结果， 蜜蜂没有专门的发声器官。
蜜蜂过群居生活，蜜蜂群体中有蜂王、工蜂和雄蜂（Drone）三种类型，且有一只蜂后（有些例外情形有两只蜂后），1万到15万工蜂，500到1500只雄蜂。蜜蜂为取得食物不停的工作，白天采蜜、晚上酿蜜，同时替果树完成授粉任务，为农作物授粉的重要媒介。
雌蜂和雄蜂生活在同一巢中，但在形态、生理和劳动分工方面均有区别。雌性个体较大，专营产卵生殖，雄性比雌性小，专司交配，交配后即死亡；工蜂个体较小，是生殖器发育不全的雌蜂，专司筑巢、采
集食料、哺育幼虫、清理巢室和调节巢湿等。意蜂和中蜂都是社会性种类。此外还有熊蜂属、热带无刺蜂属、麦蜂属等。
在蜜蜂社会里，它们仍然过着一种母系氏族生活。在它们这个群体大家族的成员中，有一个蜂王（蜂后），它是具有生殖能力的雌蜂，负责产卵繁殖后代，同时“统治”这个大家族。蜂王虽然经过交配，但不是所产的卵都受了精。它可以根据群体大家族的需要，产下受精卵工蜂喂以花粉、蜜蜂21天后发育成雌蜂（没有生殖能力的工蜂）；也可以产下未受精卵，24天后发育成雄蜂。当这个群体大家族成员繁衍太多而造成拥挤时，就要分群。分群的过程是这样的：由工蜂制造特殊的蜂房 ——王台，蜂王在王台内产下受精卵；小幼虫孵出后，工蜂给以特殊待遇，用它们体内制造的高营养的蜂王浆饲喂，16天后这个小幼虫发育为成虫时，就成了具有生殖能力的新蜂王，老蜂王即率领一部分工蜂飞去另成立新群。中华蜜蜂Apis cerana Fabr.和意大利蜜蜂A. mellifera L.都是普遍饲养的益虫，在饲养过程中，新蜂王出世后就要人工替它分群，否则会有一个蜂王带领一批工蜂离开蜂巢飞走而损失蜂群的生产力。
处女蜂王（雌性）与雄蜂交配后便将精子保存体内数年．蜂王可以自由选产受精卵或未受精卵。蜂王在雄蜂房里产未受精卵发育成雄蜂（孤雌生殖）。蜂王在工蜂房和蜂王房里产受精卵发育成工蜂和蜂王。
所有蜜蜂幼虫头3天喂蜂王浆，工蜂和雄蜂幼虫3天后喂蜂蜜和花粉．只有蜂王房里的幼虫始终喂蜂王浆发育完全成为蜂王。
生物的性别并不一定都是由性染色体决定的，在蜜蜂和蚂蚁中，性别决定于染色体的数目（或染色体的组数），而不是性染色体。蜜蜂和蚂蚁体内没有性染色体。蜂王和工蜂都是雌性，是由受精卵发育而来，每个体细胞中含有32条染色体，两个染色体组，是二倍体；雄蜂个体在群体中的数目很少，是由未受精的卵细胞发育而来的，体细胞中含有16条染色体，一个染色体组，是单倍体。
蜜蜂由蜂王、雄蜂和工蜂组成，其中蜂王和工蜂是由受精卵发育而来的，雄蜂是由未受精的卵细胞发育而来的。蜂王和工蜂是二倍体（2n=32），雄蜂是单倍体（n=16）。单倍体雄蜂是怎样产生精子的呢？雄蜂在产生精子的过程中，它的精母细胞进行的是一种特殊形式的减数分裂。减数第1次分裂中，染色体数目并没有变化，只是细胞质分成大小不等的两部分。大的那部分含有完整的细胞核，小的那部分只是一团细胞质，一段时间后将退化消失。减数第2次分裂，则是1次普通的有丝分裂：在含有细胞核的那团细胞质中，染色单体相互分开，而细胞质则进行不均等分裂，含细胞质多的那部分（含16条染色体）进一步发育成精子，含细胞质少的那部分（也含16条染色体）则逐步退化。雄蜂的1个精母细胞，通过这种减数分裂，只产生1个精子，精母细胞和精子都是单倍体细胞。这种特殊的减数分裂称为“假减数分裂”。
一、寻找蜜源
蜜蜂在采蜜之前会派出少量的侦查蜂(一般由老年蜂担任，应该是老年蜂的经验比较充足吧)去寻找蜜源，这点和蚂蚁非常相似，小时候观察过蚂蚁的朋友应该都知道，只要一只蚂蚁找到食物后便会迅速回巢，不一会儿就会有大量的蚂蚁前往食物处搬运食物，侦查蜂找到蜜源后会采集少量的花蜜及花粉带回蜂巢。
二、通知同伴
侦查蜂将采集到的花蜜及花粉带回蜂巢并通过蜂舞告诉同伴蜜源植物的位置及距离，不同的舞蹈动作可以传递出不同的信息，爬小圆圈但左右方向不定称之为“圆舞”，其意义为蜜源离蜂巢非常近，向两个不同的方向各走一个半圆且在半圆交接处频繁地摆动腹部称之为“8字舞”，其意义是蜜源离蜂巢比较远。
三、采集花蜜
蜂群接受侦查蜂传递的信息后就会大量出巢进行采集，这里要科普一下的是在蜂群中只有工蜂才具备采集功能，而蜂王和雄蜂是不会采集花蜜的，工蜂的口器有咀嚼固体花粉和吸吮蜜汁的功能，第三对足上有特化的花粉筐和花粉刷，可以刷下身上的花粉后混以唾液和花蜜凝集成团再装在花粉筐里带回蜂巢。
四、运送回巢
工蜂的食管与前胃之间有一个蜜囊，通过收缩可将蜜汁返回到口腔中，当采集完成后工蜂会飞回蜂巢，但回巢后不会直接将花蜜和花粉放入贮藏室，而是由羽化4天左右的小工蜂用口器接住，经过初步加工后再贮存到蜜房里，与此同时小工蜂还会用花蜜搀和花粉哺喂幼蜂(幼年工蜂和雄蜂，蜂王终生只吃蜂王浆)。
一提起“蜂”，我们恐怕马上就会想到蜜蜂。其实在昆虫当中，蜂类是个非常庞大的家族，泛指除蚂蚁之外的所有“膜翅目”成员，生活方式极为多样。目前人类已知的蜂类有110多个科，约10万种，其中超过一半是从不筑巢、只在其他虫子身上产卵的寄生蜂，此外还有吃植物枝叶的叶蜂类、捕食其他昆虫的泥蜂类和胡蜂类（俗称马蜂、黄蜂）等。
真正具有“采蜜”这项技能的蜂类，只有“蜜蜂科”一个科。不过它们的种类倒是很多，大约2.5~3万种，占已知蜂类物种的四分之一左右，分布于除南极洲之外的各个大洲。各种蜜蜂无论幼虫还是成虫都是素食者，专吃甜美的花粉、花蜜，在采蜜的同时顺便也充当了给植物授粉的“花粉快递员”，与这些植物共同演化。
在所有蜂类当中，蜜蜂是最依赖群居的，只有依靠一个蜂后产下的众多儿女——工蜂们团结协作，才能生存。这是因为比起吃虫子、啃树叶，从花粉花蜜中获得能量十分艰苦。
蜜蜂“采蜜”，是从花蕊根部吸取花蜜或其他分泌物，吸到它们体内专门的“蜜胃”中。蜜蜂体内分泌的酶，大约半小时就能把花蜜中的蔗糖发酵，转变为易吸收的葡萄糖、果糖。以意大利蜜蜂为例，平均每只工蜂的蜜胃能储存约40毫克花蜜。这个量大约相当于一滴水，却是它体重的一半，而且为此往往要采上千朵花。采蜜时节，一只工蜂每天要飞行数十公里，高强度劳作让它们的寿命只有20~40天。
回到蜂巢后，工蜂把经过发酵的蜜吐进“储藏间”，开始脱水工序。蜂巢内部长期保持35℃左右的高温，巢内的工蜂还会用翅膀扇风，促使花蜜内的水分蒸发，含水量从60%~80%减至20%以下。再把这些浓缩后的蜂蜜用蜂蜡密封，就可以长期保存了。如果附近花蜜不够，蜜蜂还会采些“甘露”、“蜜露”充当加工原料。甘露是一些植物表皮分泌的含糖汁液，至于蜜露，就是蚜虫、粉虱等昆虫的便便啦！
除了花蜜，蜜蜂还需要采集花粉。采花粉倒不是为了酿蜜，而是专门储存起来，作为蜂群的另一类主食，用以补充蛋白质。采集花粉时，蜜蜂在花朵内爬来爬去，花粉粒就会沾在它们体表茂密的短毛上。蜜蜂还有一对膨大的后足，上面长着许多刚毛，形成整理花粉的“花粉梳”和存放花粉的“花粉篮”。在蜂巢里，采到的花粉会和花蜜、唾液混合成较大的花粉团储存起来，也就是近年开始在市场流行的“蜂花粉”。
有趣的是，有些种类的蜜蜂采蜜却不产蜜，比如熊蜂。熊蜂的酿蜜技术比较“熊”，不擅长将花蜜浓缩脱水，弄出的蜂蜜稀薄寡淡，保质期也短，隔几天就没法吃了。为此它们只好以勤补拙，每天清晨其他蜜蜂飞出蜂巢之前，熊蜂就已经开始四处访花……由于这点，它们也被人类驯养来“打工”给作物授粉。干这个它们比其他蜜蜂更擅长，采的那点蜜还都能自己留着。
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