一起床脚底就传来阵阵疼痛,走起路来更是举步维艰,这正是足底筋膜炎在作祟。一般人总认为足底筋膜炎就是发炎性症状,然而近年医界普遍认为足底筋膜炎其实是,韧带长期使用而疲乏的一种退化性症状,因此患者以40、50岁以上的居多。
韧带的耐受度有限,足底筋膜炎是因韧带过度使用、超过负荷,或是韧带因年龄增长退化所致,久坐、久站的职业工作者,都容易因筋膜无法应付突来的张力,导致发炎、疼痛,很多患者年约30岁就受足底筋膜炎所苦。
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大多数目前的研究认为,足底筋膜炎是脚底肌腱或筋膜的无菌性炎症。最常见的症状是脚后跟疼痛和不适,足底脚后跟经常有压痛点,有时压痛更强烈,而且持续存在。当你早上起床时疼痛是显而易见的,当你走得太多时疼痛会变得更严重,在严重的情况下,当你站着休息时甚至会感到疼痛。足底筋膜炎是一种由运动引起的慢性损伤。过度训练也会导致跟骨疼痛,有时会辐射到脚的前面,并会影响所有年龄段的成年人。
通常,足底筋膜炎患者的痛处多为脚后根处,许多人会误认为是脚后根的骨头痛,研究发现疼痛在脚后根的原因,是因为人类用脚时,脚后根位置受力最大,因为位置接近脚后根骨头,才容易被误认为是骨头痛,但其实是韧带与骨头之间的联结处发炎。
足底筋膜是一层网状的结缔组织,范围自脚跟延伸至五根脚趾,除了支撑的功能外,也能在运动时吸收来自地面的反作用力,然而,这些任务须仰赖肌肉、肌腱、韧带共同完成。
每一天,足底筋膜会因人体运动产生微小撕裂伤,但血液中的养分可适时修补伤口,维持足底筋膜健康。
若因年老退化、运动过度等原因,使肌肉、肌腱与韧带不堪负荷,足底筋膜就必须承受多余的冲击力,甚至使足底筋膜纤维化,血液不易进入,久了便会出现足底筋膜炎症状。
至于痛点为何多在脚跟?原因是人体约60%的重量落在脚跟,这也是足底筋膜最容易受损的地方。
脚跟疼痛是足底筋膜炎的典型症状,临床上,疼痛状况可细分为以下几类:
足底筋膜炎的预防方法,关键在于减少足部负担及舒缓足底筋膜,具体作法有以下几种:
要治疗足底筋膜炎,光靠治疗无法痊愈,而是必须靠改变走路方式、复健以及选择合适鞋子等方式改善,医师表示,一般治疗方式,都是开消炎止痛的口服药物,或是部分患者会局部注射类固醇缓解症状,然而这只治标不治本,最重要的还是必须从习惯下手。
建议足底筋膜炎患者可以尽量选较软、足弓高的鞋款,此外,最需要的是减少步行量,让脚部休息,公园内的健康步道也不宜尝试,否则韧带发炎更严重。此外,定期到复健科做复健,更是能有效改善足底筋膜炎的方式。
足底筋膜炎是一种预后良好的疾病,诊断时亦须排除其他骨骼、软组织或神经之疾病。治疗策略为先矫正生活型态及危险因子,并考虑辅具使用,开立药物时须注意副作用,当保守性治疗均无法达到疗效时,则可考虑震波治疗甚至手术治疗。