知母常用于肺热咳嗽或阴虚燥咳、痰稠等证。 本品有清泻肺火，滋阴润肺之效，常与贝母同用以清肺化痰止咳，即二母散。 用于阴虚火旺，肺肾亏所致的骨节蒸潮热、盗汗、心烦等症。 知母有滋阴降火的作用。
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知母的功效与作用包括：
清热泻火，滋阴润燥。
用于热病烦渴。本品甘寒质润，善清肺胃气分实热，而除烦止渴。用于温热病邪热亢盛，壮热、烦渴、脉洪大等肺胃实热证。常与石膏相须为用，如白虎汤。
用于肺热咳嗽，阴虚燥咳。本品功能清泻肺火，滋阴润肺。用于肺热咳嗽、痰黄粘稠，常配瓜萎、大贝母、胆南星同用；或阴虚燥咳、干咳少痰者。多与贝母同用、如二母散。
用于骨蒸潮热，本品又能滋肾阴、润肾燥而退骨蒸，故有滋阴降火之功。用于阴虚火旺，骨蒸潮热、盗汗、心烦等症，常与黄柏同用，配入养阴药中，以加强滋阴降火之效，如知柏地黄丸。
用于阴虚消渴，肠燥便秘。本品有滋阴润燥，生津止渴之效。用于内热伤津，口渴引饮之消渴病，常与天花粉、葛根等配用，如玉液汤。用于肠燥便秘，常与生首乌、当归、麻仁同用，又有润肠通便之效。
本品根茎含多种甾体皂甙，并含多量的粘液质。知母动物实验证明有明显的解热、祛痰、利尿、降血糖作用，煎剂对痢疾杆菌、肺炎双球菌等多种致病菌均有不同程度的抑制作用。
除烦，止渴，通便，清肺，清热泻火、生津润燥。
清热泻火：用于胃热、肺燥引起的烦热消渴、骨蒸劳热、肺热咳嗽、头痛、牙痛、胸闷气短、热伤风、肢体浮肿、化痰、口臭等症。
润燥滑肠：用于肠燥引起的大便干结、便秘、小便不利等症。
凉心滋阴：据医学典籍《本经逢原》记载，知母可以除邪气侵体引起的肢体浮肿，运行下水，补不足，益气，乃湿热相火有余，灼烁精气之候，所以凉心滋阴、去邪热。与贝母配伍，不是用来清痰，专为滋阴。
润肾燥，泻肺火：肾苦燥，应多吃甘寒的中药来滋润；肺苦逆，应多吃味苦的东西来泻，知母辛凉苦寒，下则润肾燥而滋阴，上则清肺金泻火。用于肺痨实热、气虚劳伤、面黄肌瘦、烦热等。
1.滋阴润燥（肾阴不足，虚火亢盛证） 用治阴虚火旺所致的骨蒸潮热、心烦、盗汗、遗精等，配伍黄柏、熟地黄等同用，如知柏地黄丸。本品善退虚热、泻肾火，以达坚阴之目的。
2.清肺胃热（肺热咳嗽，胃热口渴证） 用治肺热咳嗽、痰黄黏稠等，常与清化热痰药同用；若阴虚燥咳，宜与养阴润燥药配伍；若胃热口渴，与石膏、麦冬等药同用，如玉女煎；若消渴病，常与怀山药、黄芪等同用，如玉液汤。
3.清热泻火（温热病气分实热证） 用治温热病热入气分的实热证，症见高热、汗出、心烦、口渴、脉洪大等，常配石膏以相须为用，如白虎汤。
（一） 知母有较弱的解热作用，能增强生石膏的退热效果、其有效成分为芒果苷。
（二）对阴虚模型的影响
知母水煎液和菝葜皂苷元能调节阴虚动物模型向正常转化。
菝葜皂苷元是Na、K―ATP酶的抑制剂。在用甲状腺素所致大鼠甲状腺功能亢进和Na、K―ATP酶显著升高时，菝葜皂苷元使甲亢症状改善，使Na、K―ATP酶恢复至正常水平，并使大便于结、小便短黄等类似阴虚内热的症状改善。
（三）对皮质激素的影响
家兔灌服地塞米松的同时，服用单味或复方知母、生地、甘草，都可使血浆皮质酮含量明显上升，尤以知母和知母总皂苷作用为强。但如无皮质激素存在，则知母就无此作用。知母的作用与抑制皮质激素在肝中的分解代谢有关，是减缓了皮质激素在肝中的破坏失活。
知母还可减轻肾病患者服用地塞米松所致的满月脸和兴奋失眠等不良作用。
（四）对交感神经系统的影响
知母和知柏复方能抑制大鼠交感神经一肾上腺系统，使心率减慢，肾上腺重量减轻，使血清、肾上腺内和脑内多巴胺一β一羟化酶的活性降低，出现与寒证相似的表现。
（五）降糖
知母对家兔糖尿病有降糖作用，并可使小鼠血中酮体减少。在白虎汤中能使整方降糖作用增强。
（六）其他
1、抗病原体：知母有一定的抗菌功效，芒果苷有显著的抑制结核杆菌作用，异芒果苷有抗单纯疱疹病毒的作用。
2、抗炎和利胆：芒果苷有显著的抗炎作用和明显的利胆作用。
3、异芒果苷有明显的镇咳、祛痰、强心、利尿、明显的镇静作用。
4、抗溃疡：知母煎剂对应激性溃疡有显著的抑制作用。
5、有显著抑制血小板聚集的作用。
1.用于温热病，邪热亢盛、壮热、烦渴、脉洪大等肺胃实热之证。知母功擅清热泻火而除烦，常配伍石膏、粳米、甘草，即白虎汤。若津气两伤，可再加人参，即白虎加人参汤。
李东垣言：“治有汗骨蒸，肾经气劳泻心。仲景用此为白虎汤，治不得眠者，烦躁也。烦者肺也，躁者肾也，以石膏为君主，佐以知母之苦寒，以清肾之源，缓以甘草、粳米之甘，而使不速下也。”
2.用于肺热咳嗽或阴虚燥咳、痰稠等证。知母有清泻肺火，滋阴润肺之效。常配伍贝母，以清肺化痰止咳，即二母散。
3.用于阴虚火旺，肺肾阴亏所致的骨蒸潮热、盗汗、心烦等证。知母有滋阴降火之功，常与黄柏相须配伍。若加肉桂为向导，即滋肾丸。若二药加入六味地黄丸中，即知柏地黄丸。
汪昂言：“知母上清肺金而泻火，下润肾燥而滋阴，入二经气分。黄柏入二经血分，故二药必相须而行。”
4.用于阴虚消渴，证见口渴、饮多、尿多者。知母有滋阴润燥、生津止渴功效。常配伍天花粉、五味子、黄芪、生山药等，即玉液汤。
张锡纯言：“知母味苦，性寒，液浓而滑，其色在黄白之间。故能入胃以清外感之热，伍以石膏可名白虎；入肺以润肺金之燥，而肺为肾之上源，伍以黄柏兼能滋肾，治阴虚不能化阳，小便不利；为其寒而多液，故能壮水以制火，治骨蒸劳热，目病胬肉遮掩白睛；为其液寒而滑，有流通之性，故能消疮疡热毒肿疼。”
5.知母常用配伍。配伍石膏，善清气分实热；配伍贝母，善清肺热而滋阴；配伍黄柏，善滋阴降火而治骨蒸；配伍地骨皮，善治虚劳烦热；配伍生地，善养阴生津而治消渴；配伍百合，善养阴清热而除烦；配伍黄芪，则寒热共济，可使黄芪不过于热甚。
张锡纯言：“愚治热实脉数之证，必用知母，若用黄芪补气之方，恐其有热不受者，亦恒辅以知母，惟有液滑能通大便，其人大便不实者忌之。”
1.毛囊炎
知母、夏枯草各30g。每日1剂，水煎冷却后湿敷患处，每日2次。共治疗19例患者，其中11例患者因脓性分泌物多，耳后淋巴结明显肿大而加服复方磺胺甲噁唑。结果9日治愈4例，15日8例，21日7例。
2.2型糖尿病
知母、桑叶、菊花、生地黄、麦冬、沙参、天花粉、丹参、桃仁、茯苓各15g，苦参10g，葛根、黄芪、薏米各30g。 每日1剂，水煎服，连续治疗2个月为1个疗程。颜芬以自拟愈三消方治疗2型糖尿病130例，显效55例，有效71例，无效4例。
3.坐骨神经痛
知母、桂枝、防风、白术、独活、牛膝、透骨草、鸡血藤各12g，白芍9g，黑附子、生姜各10g，麻黄、细辛、甘草各6g。疼痛剧烈，遇寒痛甚者，加制川乌、制草乌（先煎）；湿浊沉重者，加防己、木瓜、薏苡仁；游走串痛者，加威灵仙、红花；气虚明显者，加黄芪；拘挛掣痛不可屈伸者，重用白芍、甘草，加全蝎。每日1剂，水煎分早晚2次服。张建功等以桂枝芍药知母汤化裁共治疗坐骨神经痛62例，治愈36例，显效23例，无效3例。
4.围绝经期综合征
知母10g，鳖甲20g（先煎），熟地黄15g，山药、山茱萸各12g，茯苓、泽泻、牡丹皮各9g。失眠多梦甚者，加柏子仁、酸枣仁、夜交藤；心烦易怒甚者，加百合、合欢花、大枣；轰热汗出者，加白芍、浮小麦、黄芪、防风；肩背关节疼痛者，加姜黄、桑枝、威灵仙；食欲缺乏者，去熟地黄，加白术、佩兰、枳壳；大便秘结者，加火麻仁、番泻叶（后下）。每日1剂，水煎早晚各服1次。吴凤霞以知母鳖甲六味汤共治疗围绝经期综合征85例，显效68例，有效14例，无效3例。
5.治高热烦渴
知母18g，石膏50g，炙甘草6g，大米9g。水煎，去渣，温服，每日3次。
6.治肺燥、咳嗽气逆
知母、石膏、桔梗、甘草、地骨皮各等分。水煎服。
7、滋阴凉血
知母、百部、地骨皮各9g，生地黄24g，甲鱼1只，盐适量。将甲鱼先用开水汆1～2分钟，洗净斩小块。将百部、知母、地骨皮、生地黄分别洗净，全部材料放九沙锅内，加适量清水，用大火烧开，再转用小火煮2小时，加盐调味即可。
8、治阴虚热盛型糖尿病
知母、麦冬、党参各10g，石骨30g，元参12g，生地黄18g。水煎服，每日1剂。
牡蛎知母莲子汤
配料：生牡砺20克，知母6克，莲子30克，白糖1匙。
做法：生牡砺、知母倒入小瓦罐内，加冷水1碗半。小火煎半小时，滤汁，弃渣。莲子洗净，用热水半碗浸泡1小时。将药汁、莲子连浸液一起倒入小锅内，小火炖1小时，加白糖1匙。再炖1小时，至莲子酥烂，离火。当点心吃。
功效作用：健脾安神，潜阳固精。对相火旺的梦遗有效。血压偏高尤宜。
知母炖鹌鹑
材料：知母10克、薏米30克(中药店均有售)，鹌鹑1~2只，生姜3片。
烹制：知母、薏米稍浸泡;鹌鹑宰洗净，去爪、肠杂。一起与生姜下炖盅，加入冷开水4~5碗，加盖隔水炖2个半小时。进饮方下盐。
功效作用：对春日时的风湿热痹、关节红肿疼痛等有良好的辅助治疗作用。
芍药知母红糖粥
芍药、桂心、防风各10克，知母、麻黄各6克，制附子8克，甘草3克，粳米150克，红糖适量，水煮成粥。
功效作用：芍药知母红糖粥具有祛风除湿、止痛的作用。适用于四肢关节疼痛、脚肿、头晕短气等病症。
桂枝芍药知母汤
材料：桂枝10～20g、芍药10～20g、甘草3～6g、麻黄6～15g、生姜10～20g、白术10～20g、知母10～20g、防风10～20g、附子10～20g。水煎，分三次服。
勿用铁器煎熬或盛置。
①个别病例可见食欲减退、恶心呕吐等胃肠道反应。
②脾胃虚寒、大便溏泻者忌用。肾阳虚衰阳痿者不宜用。
③用量不宜超过12g，且不宜久服。
④现多用知母肉，且多为栽培品。
