在接种疫苗或自然感染后，抗体水平增加，但随后开始下降，这并不意外。
"抗体只能存活一定的时间，"Pantophlet说，"至于它们可能持续多长时间，这取决于一大堆生物因素。"
抗体在血液中停留的时间是不同的。
根据一些研究，在接种了两剂麻疹疫苗之后，针对麻疹病毒的抗体水平至少会持续10年。
但是对于COVID-19 mRNA疫苗，一些研究发现，抗体水平在第二剂后的几周内开始下降。
这并不立即转化为免疫保护的明显损失。
然而，研究表明，辉瑞-生物技术公司和牛津/阿斯利康公司的疫苗的有效性在第二剂后6个月左右开始减弱。
"很明显，一旦[抗体水平]开始下降到一个特定的水平，你获得突破性感染的可能性就会增加，"Pantophlet说。"基本上，所有这意味着病毒有更大的机会能够感染你"。
但 "这并不自动转化为你最终进入医院或发展严重的疾病，"他补充说。
根据美国疾病控制和预防中心（CDC）最近的一项研究，在第二次服用mRNA疫苗的2至12周后，疫苗对住院的有效性总体上是86%。13至24周后，它是84%。
这一下降在统计学上并不显著。
甚至在COVID-19疫苗接种几个月后，"看来你的免疫系统作为一个整体--抗体、T细胞和其他涉及的部分--有能力保护你，以至于你不一定会最终住院，"Pantophlet说。
科学家们继续监测突破性感染和人们的免疫反应，以了解免疫保护在COVID-19疫苗接种或自然感染后能持续多久。
因为抗体是蛋白质，它们不能复制。相反，产生抗体的B细胞可以在体内徘徊，并在需要时进行繁殖。
一项研究发现，SARS-CoV-2抗体在11个月后仍然可以检测到。研究人员还发现骨髓中的浆细胞在需要时能够产生这些抗体。
该研究的一位作者告诉NPR，这些细胞可能有能力产生几十年的抗体。
然而，如果冠状病毒在这段时间内发生重大变化，免疫系统可能需要学习识别和攻击这种新的变体。
了解某种抗体水平对冠状病毒感染或严重的COVID-19的保护程度，还因为其他可能影响疫苗有效性的因素而变得复杂。
一种疫苗的有效性意味着它在现实世界中的效果如何。
这与它的效力相反，后者是衡量一种疫苗在临床试验中的效果如何。在疫苗试验期间，研究人员试图考虑可能影响感染或严重疾病风险的其他因素。
接种疫苗的人是否戴口罩或进行身体疏导，会影响他们在接种疫苗后的感染风险。甚至社区范围内的口罩或疫苗强制规定也会影响疫苗的有效性。
根据最近的一项研究，在今年6月加州取消口罩规定后不久，完全接种了疫苗的加州大学圣地亚哥分校员工的冠状病毒病例与今年早些时候相比有所上升。
这也与三角洲变体的传播相吻合，这可能也增加了突破性感染的风险。
不过，研究人员发现，1月和2月接种疫苗的人比3月至5月接种疫苗的人有更高的突破性感染风险。
这些因素的组合可能在起作用。
