本周，在美国微生物学会的开放获取期刊《mBio》上，来自蒙特利尔亲密研究中心和蒙特利尔大学的一组研究人员报告说，在症状消失后，COVID-19患者血液中的SARS-CoV-2抗体水平迅速下降。
该研究涉及31名正在从COVID-19康复的患者。第一作者Andres Finzi和他的同事们在出现症状6周和10周后采集了血液样本。他们评估了抗体(免疫球蛋白G、A和M)的水平，并测试了抗体中和病毒的能力。在之前的一项研究中，研究人员报告了IgG、IgA和IgM的所有抗体水平在症状出现三到六周后都下降了。在这项新的研究中，他们报告说，在症状开始后的六到十周内，这三种蛋白的含量都下降了，其中IgA和IgM的含量下降得更厉害。与此同时，抗体中和病毒的能力也随之下降。
这些发现可能会让许多对COVID-19患者获得长期免疫前景抱有厚望的人感到沮丧。即便如此，Finzi认为，恢复患者血液中缺乏特异性抗体并不一定意味着这些患者完全丧失了对SARS-CoV-2的免疫反应。
新冠肺炎疫情暴发以来，除了核酸检测这一确诊及治愈的硬标准，抗体检测也越来越多地被世界各国采用，尤其是应用在病程中后期的检测中。据天津某生物科技公司的首席科学家周泽奇介绍，核酸检测是确认感染的“直接证据”，只要核酸检测呈阳性，就可确诊感染；而抗体检测是“间接证据”，如果抗体检测阳性，可以确定被试者已经或曾经被新冠病毒感染，甚至可以通过抗体的不同类型与含量来判断病人的病程。
他表示，核酸检测的优点是早发现早干预早治疗，可以很快发现尚无症状的感染者，并及早防控病情发展，缩短或避免病程恶化，有助于疫情早期防控。相比之下，抗体检测更适用于急性感染、复发感染患者的筛查及大规模筛查。顾名思义，抗体检测要在产生抗体之后进行才有意义，一般情况下感染后十天左右，新冠肺炎病人体内陆续产生IgM、IgG抗体，通过检测血清中是否存在这些特异性抗体，可以判断被试者是否曾被感染。
不过，不是每个被感染者都会产生抗体，有了抗体也不等于恢复健康。抗体反应的强度取决于年龄、患者体质状况、新冠病毒感染的严重程度等多种因素；患者抗体检测呈阳性也不意味着高枕无忧，具有足够的特异性中和抗体才能形成有效的抗体免疫能力。这也是为什么WHO不建议以抗体检测结果决定是否复工的原因。
