随着地球持续变暖，研究人员越来越多地指出全球变暖将如何影响我们和我们周围物种的健康。
例如，一项研究表明，由于全球变暖，一些对现有治疗方法有抗药性的真菌种类可能正在增加。
此外，由于海水变暖，一些鱼类可能会变得毒性更强，疟疾可能会传播到前所未有的程度。
现在，发表在《生态学快报》(Ecology Letters)杂志上的一项新研究探讨了全球气温上升对鸟类的影响。
本雅明·温格博士是这项新研究的资深作者，他就职于位于安娜堡的密歇根大学生态与进化生物学系和动物博物馆。
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研究超过70000只鸟
正如温格和他的同事在论文中解释的那样，现有的研究支持这样一种观点，即全球气温升高将导致动物的体型缩小。
事实上，生态地理学中一个被称为伯格曼法则的前提是，与生活在较冷气候下的同类相比，动物在世界较暖的地方往往更小。
为了确定全球变暖对鸟类的影响是否已经明显，研究人员分析了52个北美物种中70716只已经死亡的候鸟。
研究人员从伊利诺伊州芝加哥的野外自然历史博物馆获得了这些鸟，该博物馆自1978年以来一直在从建筑碰撞中收集这些鸟。因此，温格和他的团队能够在截至2016年的38年时间里检查鸟类体型的变化。
科学家们测量并分析了一种叫做跗骨的小腿骨的大小，以及喙长、翼长和体重。
分析中的大多数鸟类是麻雀、莺莺或画眉——芝加哥北部繁殖的小型鸣禽。
40年来鸟类大小的变化
在研究期间，该小组发现所有52个物种的身体大小和形状都有所下降。其中，49个物种显示出有统计意义的下降。
更具体地说，所有物种的跗骨长度减少了2.4%。研究人员还注意到机翼长度平均增加了1.3%。
此外，他们发现跗骨长度减少最快的物种也显示出翅膀长度增加最快。
最后，鸟类的体型和温度之间有明显的关系——温度越高，体型越小。
在近40年的研究期间，鸟类夏季繁殖地的平均温度上升了1.8华氏度。
