一组新的抗生素被发现，它们有一种独特的方法来攻击细菌，使其成为对抗抗菌素耐药性的一个有希望的临床候选。
对于医学来说，这是一个伟大的发现，对于细菌和抗生素的僵局有一个明显的突破。
新发现的考波霉素和不太为人所知的康莫司他汀有一种以前从未见过的杀死细菌的方法，这是通过阻断细菌细胞壁的功能来实现的。这一发现来自一种叫做糖肽的抗生素家族，它是由土壤细菌产生的。
研究人员还在小鼠身上证明，这些新的抗生素可以阻止耐药金黄色葡萄球菌引起的感染。金黄色葡萄球菌是一组可以引起许多严重感染的细菌。研究结果发表在《自然》杂志上。
麦克马斯特大学生物化学和生物医学专业的博士研究生贝丝·卡尔普是这项研究的第一作者，她说:“细菌的细胞外部有一堵墙，这是它们的形状和力量的来源。”
“像盘尼西林这样的抗生素是通过阻止墙壁的形成来杀死细菌的，但我们发现抗生素的作用恰恰相反——它们可以防止墙壁被破坏。”这是细胞分裂的关键。
“为了让细胞生长，它必须分裂和扩张。如果你完全阻止了这堵墙的倒塌，它就像被困在监狱里，无法扩张或成长。”
通过观察已知的糖肽家族成员，研究人员研究了那些缺乏已知抗性机制的基因，他们认为这些基因可能是一种抗生素，展示了攻击细菌的另一种方式。
“我们假设，如果制造这些抗生素的基因不同，也许它们杀死细菌的方式也不同，”卡尔普说。
研究小组与蒙特利尔大学的Yves Brun和他的团队合作，利用细胞成像技术确认了细菌壁是这些新抗生素的作用位点。
卡尔普说:“这种方法可以应用于其他抗生素，帮助我们发现具有不同作用机制的新抗生素。我们在这项研究中发现了一种全新的抗生素，但从那以后，我们在同一家族中发现了其他几种具有相同新机制的抗生素。”
该团队由麦克马斯特市迈克尔·g·德格鲁特传染病研究所大卫·布莱利抗生素发现中心的格里·赖特教授领导。
这项研究由加拿大健康研究协会和安大略省研究基金资助。
