塑料是重要的材料。它们使我们的生活更容易，而且通常比其他材料更轻，成本更低。然而，如果它们没有得到适当的处理或回收，它们可以在环境中存留很长时间，也可以降解成值得关注的小块——微塑料。
微塑料也可以有意或无意制造并添加到产品中。此外，一些塑料含有有害化学物质，会对自然或人类健康产生负面影响。
微塑料是由塑料材料制成的非常小的颗粒(通常小于5mm，通常更小，包括纳米塑料)。它们可能是通过较大的塑料片(包括合成纤维织物)的磨损而无意中形成的。它们也可以被有意制造并添加到特定用途的产品中，例如，磨砂磨砂膏或彩妆亮片。一旦释放到环境中，它们可能会被动物，包括鱼类和贝类等所积累，从而成为消费者的食物。
出于对环境和人类健康的担忧，一些欧盟成员国颁布或提议禁止在某些消费品中故意使用微塑料。
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哪里可以找到微塑料?
有意添加的微塑料颗粒用于欧盟市场上的一系列产品，如某些化妆品、个人护理产品、洗涤剂、清洁产品、油漆、石油和天然气工业中使用的产品以及用作喷砂介质的产品。此外，一些产品故意释放微塑料作为其功能的一部分。
在消费品中，微塑料颗粒是最著名的研磨剂(如化妆品中的磨砂和抛光剂，即微珠)，但也有其他功能，如控制产品的粘度(厚度)、外观和稳定性。
