利用老鼠，科学家们已经更好地了解了闪烁的光照射对阿尔茨海默病（老年痴呆）的治疗益处。
来自亚特兰大佐治亚理工学院的一组科学家发现了一些以每秒40次或40赫兹（Hz）的频率闪烁的灯光对阿尔茨海默氏病产生有益影响的原因。
该发现发表在《神经科学杂志》上，该发现是基于该团队成员Annabelle Singer博士于2016年与马萨诸塞州麻省理工学院的同事进行的研究得出的。
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老年痴呆症
根据疾病控制与预防中心（CDC）的数据，阿尔茨海默氏症是最常见的痴呆类型，2014年在美国影响了多达500万人。
没有已知的治疗方法，因此治疗通常着重于改善阿尔茨海默氏症患者的生活质量，或试图减缓阿尔茨海默氏症的症状。
科学家们并不真正了解阿尔茨海默氏症的病因。根据疾病预防控制中心（CDC）的数据，科学家认为，多种因素可能会导致一个人患阿尔茨海默氏病。
但是，最近一项有希望的发展是对闪烁光的研究。
闪烁的光
在2016年的研究中，研究人员发现了γ与阿尔茨海默氏病之间的联系。
伽马是一种在20–50Hz之间振荡的脑电波。2016年的研究表明，破坏小鼠的γ会导致脑细胞之间斑块蛋白的积累增加。斑块蛋白是阿尔茨海默氏症的关键标志。
相反，将小鼠置于40Hz的闪烁光下有助于提高γ值，并通过增加大脑的主要免疫细胞小胶质细胞的产生来减少斑块的形成。
然而，确切的说，不清楚40Hz的光如何增加小胶质细胞并因此改善大脑的免疫反应。
细胞因子产量增加
在这项新研究中，科学家们详细研究了当小鼠暴露于40 Hz的光时发生了什么免疫过程。
同时，佐治亚州亚特兰大市埃默里大学的一组科学家正在利用这项研究为他们在人类40 Hz光照下的工作提供信息。
该研究的第一作者Kristie Garza表示：“我将在实验室中从小鼠身上采集样品，大约在同一时间，一位同事将对患者的液体样品进行惊人的相似分析。”
科学家发现，当老鼠暴露于40 Hz的光线下时，大脑会释放出更多的细胞因子（一种与其他细胞进行通讯的蛋白质），并且磷酸化蛋白质的活化也增加了。
这很快发生了：“经过一个小时的刺激，我们发现细胞因子增加了，”克里斯蒂·加扎（Kristie Garza）说。“在闪烁约15分钟后，我们看到了磷蛋白信号。”
根据辛格博士的说法，“磷蛋白首先出现。看起来他们好像在领导，我们的假设是它们触发了细胞因子的释放。”
特别是，细胞因子巨噬细胞集落刺激因子（M-CSF）释放的增加清楚地表明了与促进小胶质细胞的联系。正如辛格博士所指出的那样：“ M-CSF叫'着'小胶质细胞激活！'”
尽管他们尚未确定在40 Hz光照下小胶质细胞活性增加的确切原因，但研究小组认为结果看起来很有希望。
根据这项研究的共同负责人Levi Wood博士的说法，“绝大多数细胞因子都上升了，有些是抗炎的，有些是炎症，这是一种短暂的反应。通常，短暂的炎症反应可促进病原体清除。它可以促进修复。”
Singer博士补充说：“一般来说，如果是慢性的，您会认为炎症反应很不好，而且这种反应很迅速，然后下降了，因此我们认为这可能是有益的。”
