蛋白质是我们细胞中非常重要的分子。它们几乎参与了所有的细胞功能。体内的每一种蛋白质都有特定的功能。一些蛋白质参与结构支持，而另一些则参与身体运动，或抵御细菌。蛋白质的结构和功能各不相同。它们由20个氨基酸组成，这些氨基酸相互连接形成多肽链。
形成独特三维形状的多肽链构成蛋白质。细胞内蛋白质的聚集决定了细胞的健康和功能。蛋白质几乎负责细胞生命的每一项任务，包括细胞形状和内部组织，产品制造和废物清理，以及日常维护。我们体内有许多不同类型的蛋白质。它们在我们的成长、发展和日常运作中都扮演着重要的角色。以下是一些例子:
- 抗体是免疫系统产生的帮助清除外来物质和抵抗感染的蛋白质。抗体与特定的外来颗粒(如病毒和细菌)结合，以帮助保护身体。例子——免疫球蛋白。
- 酶是促进生化反应的蛋白质，例如，胃蛋白酶是胃中的一种消化酶，帮助分解食物中的蛋白质。酶只催化和加速反应。它永远不会在反应中消耗完。
- 例如，血红蛋白通过血液运输氧气。
- 收缩蛋白参与肌肉的收缩和运动，例如肌动蛋白和肌球蛋白。
- 激素蛋白协调身体功能，例如，胰岛素通过调节细胞对葡萄糖的吸收来控制血糖浓度。
- DNA相关蛋白在细胞分裂过程中调节染色体结构和/或在调节基因表达中起作用，例如组蛋白和内聚蛋白。
- 结构蛋白为我们的身体提供支持，例如，结缔组织中的蛋白，如胶原蛋白和弹性蛋白。
- 储存蛋白质-储存氨基酸。例如卵清蛋白、酪蛋白、铁蛋白。蛋清中含有卵清蛋白，酪蛋白是一种乳蛋白。铁蛋白在血红蛋白中储存铁。
- 蛋白质是能量的主要来源。如果你摄入的蛋白质超过了身体组织维持和其他必要功能所需的量，你的身体就会把它用作能量。如果因为摄入了足够的碳水化合物等其他能量来源而不需要这种蛋白质，它就会被用来制造脂肪，成为脂肪细胞的一部分。
蛋白质在细胞内有多种功能。有的参与结构支持和运动，有的参与酶活性，还有的参与与外界的相互作用。事实上，单个蛋白质的功能就像它们独特的氨基酸序列和复杂的三维物理结构一样千变万化。
