食物对防治和预防疾病有很强的作用。说到功能食品，重要的是要吃完整的食物，因为食物中的所有化合物都会产生协同作用。例如，食用含β-胡萝卜素的食物的人群，肺癌的发病率有所下降。然而，当β-胡萝卜素被分离出来，并以补充剂的形式投入到补充剂中时，人们却出现了不良的健康影响。所以说，预防疾病的不仅仅是β-胡萝卜素，而是整个胡萝卜。
饮食中含有平衡的水果、蔬菜、腌制蔬菜、酸奶和富含欧米伽-3的饮食，肯定有助于预防疾病。如果你不能从全食物中获得所有的营养素，可以考虑强化食品，因为它们也含有营养成分。
功能性食品的功效与作用（功能性食品的好处和特点）有哪些呢？功能食品有几个潜在的健康益处：
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可以预防营养缺乏
功能性食品通常富含重要的营养成分，包括维生素、矿物质、健康脂肪和纤维。
填满你的饮食与各种功能食品——包括传统和强化食品——可以帮助确保你得到你所需要的营养和预防营养不良。
事实上，自从引进强化食品以来，全球范围内营养缺乏的患病率已经显著下降。
例如，在约旦引入铁强化小麦粉后，儿童缺铁性贫血的发病率几乎降低了一半。
营养强化也被用来预防营养缺乏引起的其他疾病，包括佝偻病、甲状腺肿和出生缺陷。
可以预防疾病
功能性食品提供了重要的营养，可以帮助预防疾病。
很多都富含抗氧化剂。这些分子有助于中和被称为自由基的有害化合物，帮助防止细胞损伤和某些慢性疾病，包括心脏病、癌症和糖尿病。
一些功能性食品也富含omega-3脂肪酸，这是一种健康的脂肪，可以减少炎症，促进大脑功能，促进心脏健康。
其他类型富含纤维，可以更好地控制血糖，预防糖尿病、肥胖、心脏病和中风等疾病。纤维还可以帮助预防消化系统疾病，包括憩室炎、胃溃疡、痔疮和胃酸倒流。
可以促进适当的成长和发展
某些营养素对婴儿和儿童的正常生长和发育是必不可少的。
享受广泛的营养丰富的功能性食品作为健康饮食的一部分，可以帮助确保营养需求得到满足。此外，食用含有对生长发育非常重要的特定营养素的强化食品也是有益的。
例如，谷类、谷物和面粉通常都添加了B族维生素，如叶酸，这对胎儿健康至关重要。
低水平的叶酸会增加神经管缺陷的风险，而神经管缺陷会影响大脑、脊髓或脊柱。据估计，增加叶酸的摄入可以减少神经管缺陷发生率50-70%。
功能食品中常见的其他营养物质也在生长发育中发挥着关键作用，包括-3脂肪酸、铁、锌、钙和维生素B12。
功能食品可以帮助预防营养不足，预防疾病，促进适当的生长和发育。
