美国国立卫生研究院的一项研究发现，一种旨在改变皮肤微生物组的湿疹实验性治疗方法可以安全地降低疾病严重程度，并提高3岁儿童的生活质量。研究人员9月9日在《科学转化医学》上报告说，这些改善在停止治疗后持续了长达8个月的时间。
特应性皮炎，俗称湿疹，是一种以皮肤干燥、瘙痒和皮疹为特征的慢性炎症性皮肤病。这种疾病在儿童中最为常见，并与患哮喘、花粉症和食物过敏的风险增加有关。虽然现有的治疗方法可以帮助管理湿疹症状，当前的选项可以是昂贵的，和许多需要多个日常应用。
实验性疗法包含活的Roseomonas粘膜菌株--一种自然存在于皮肤上的细菌--最初从健康志愿者中分离出来，并在仔细控制的实验室条件下生长。四个月来，临床试验参与者或其护理人员定期将这种益生菌疗法应用于受湿疹影响的皮肤区域。
"患湿疹的孩子，可能会很痒，很痛苦，让孩子心烦意乱，对整个家庭来说也是非常困难的，"领导这项研究的美国国立卫生研究院国家过敏和传染病研究所（NIAID）主任Anthony S. Fauci医学博士说。"这些早期阶段的研究结果表明，R.粘膜治疗可能有助于减轻一些儿童的湿疹症状负担和日常治疗的需要。"
众多的遗传和环境因素导致了湿疹，科学家们正在了解更多关于皮肤微生物组在这种情况下的作用。2016年，NIAID的研究人员报告说，从健康的人类皮肤中分离出的R.粘膜菌株在湿疹的细胞培养和小鼠模型中改善了结果。
为了建立在这些临床前研究结果的基础上，NIAID在马里兰州贝塞斯达的NIH临床中心启动了一项1/2期临床试验，以评估R.粘膜治疗在湿疹患者中的安全性和潜在益处。2018年报告的10名成人和5名9至14岁儿童的中期结果表明，该治疗是安全的，并与湿疹严重程度的降低有关。此后，该试验又招募了15名儿童，共计20名年龄在3至16岁之间的轻度至重度湿疹儿童。
在三个月内每周两次和隔天一次的额外一个月内，儿童或其照顾者将含有活的R.粘膜的糖水溶液喷洒到有湿疹的皮肤区域。对于参加研究的前15名儿童，活R.粘膜的剂量每月逐渐增加。最后5名参加研究的儿童在4个月的治疗期间接受相同的剂量。无论采用何种剂量策略，都没有将严重的不良事件归结为治疗。
"研究中的大多数儿童在接受R.粘膜治疗后，他们的皮肤和整体健康状况得到了实质性的改善。令人鼓舞的是，治疗细菌留在皮肤上，并在治疗停止后继续提供好处，"NIAID的Ian Myles，医学博士，该试验的主要研究者说。"这些结果支持一项更大规模的研究，通过与安慰剂进行比较，进一步评估这种试验性治疗的安全性和有效性。"
20名儿童中的17名儿童在治疗后经历了超过50％的湿疹严重程度改善。改善发生在所有治疗的皮肤部位，包括肘内侧、膝内侧、手、躯干和颈部。科学家们还观察到皮肤屏障功能的增加--它密封水分和防止过敏原的能力。此外，大多数儿童需要较少的皮质类固醇来管理他们的湿疹，经历了较少的瘙痒，并报告了一个更好的生活质量后的治疗。这些好处在治疗结束后仍然存在，治疗性的R.粘膜菌株在皮肤上保持了长达8个月的时间。
NIAID的研究人员接下来着手更好地了解R.粘膜疗法如何改善湿疹症状。他们发现，治疗后的皮肤增加了微生物的多样性，减少了金黄色葡萄球菌的水平--一种已知会加重湿疹的细菌。
除了微生物组的不平衡，湿疹患者的皮肤缺乏某些脂质或油。通过在湿疹的细胞和动物模型中进行实验，NIAID科学家发现，从健康皮肤中分离出的R.粘膜菌株产生的一组特定脂质可以诱导皮肤修复过程并促进皮肤组织的周转。研究参与者在接受R.黏菌治疗后，其皮肤上这些脂质的含量增加。
研究人员强调，还需要进行更多的研究来进一步阐明R.黏菌治疗的机制，并探讨遗传或其他因素是否可以解释为什么一些参与者没有从实验治疗中获益。
