大多数鸟巢是在繁殖季节由雄性金丝燕建造的，为期35天。它们的形状是一个贴在洞壁上的浅杯。燕窝是由唾液胶结物交织而成，两种巢都有高含量的钙、铁、钾和镁。
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燕窝是怎么形成的
燕窝由燕子般的金丝燕创造，由燕子唾液中富含蛋白质的分泌物制成，燕窝因其医疗和恢复活力的功效而在中国文化中令人垂涎。但是，使珍贵的巢穴如此昂贵的另一个原因是它们需要危险的收集和费力的清洁过程。
燕窝，通常指的是雨燕科中的金丝燕，用唾液凝结打造的燕窝。
金丝燕所属雨燕科，是一种季节性的候鸟，通常会在春天飞行到热带或亚热带的海岛，寻找悬崖峭壁开始筑巢。因金丝燕的口腔能分泌出一种富含胶质的唾液，经风干后就变成半透明略带浅黄色的胶状物质，而此物质和纤细的海藻、燕子身上的羽毛、柔软的植物纤维做成的巢穴，就是所谓的燕窝。
燕窝的形状类似元宝，窝内壁由丝状物织成不规则网状，窝碗根坚实稳固，两端有小坠角。窝外壁由横条密集的丝状物，堆叠成不规则棱状突。整体一般直径6~7公分，深3~4公分。
不管是马来西亚，印尼，越南，泰国生产的燕窝，都是“金丝燕”这种品种的燕子做的。完全不存在什么地方生产的燕窝比较好。完全是骗人。燕窝好坏，看加工，看纯度。且同一只金丝燕有时候做的窝毛会比较少，有的时候毛比较多。完全不会影响燕窝品质。燕窝品质在加工过程。不再毛多与少。
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燕窝一向被认为滋补品，是一种叫「金丝燕」的雀鸟，利用苔鲜、海藻和柔软植物织维混合它们的羽毛和唾液胶结而成的燕窝，作为藏身之所。这种雀鸟一般生长于中国南部沿海、东南亚一带海域、喜欢栖身于悬崖峭壁的石洞内。人们把这种燕窝取下来，经过提炼、选拣就成为名贵的燕窝。这种名叫「金丝燕」的雀鸟与我们平常所见的普通的燕子有所不同。
金丝燕每年结巢三次。经过一个冬季，金丝燕有较长时间的休息，体内储存了足够的养分，唾液质素较优，所以冬季以后筑起来的巢较厚，形状特佳，而成盏形，也称为燕盏，是燕窝中之极品。除此之外，到了六月和九月，金丝燕又分别筑巢两次，由于相距时间较近，体质未能完全恢复，故筑起的巢质素较差，燕窝薄而多毛。
燕窝中有一种「血燕」，很多人误以为因燕子筑巢缺乏唾液连血亦吐了出来筑巢，故成为血燕。其实血燕是一种名为「棕尾金丝燕」所筑成，这种燕子可能饮用的水质不同，或因所吃的食物中可能含有矿物质等因素，至其唾液呈现红色，故筑出「血燕」巢。
血燕以泰国的罗兰岩山、康士山、宋卡山等地出产为多，实非如传说因燕子呕出之血所形成。根据资料显示，血燕质素其实比白燕稍逊，香气和浸发所得成分亦不及白色的燕窝，血燕只不过是近年备受推捧才名贵起来。
燕窝被采摘之后，还要经过蒸细、浸泡、除杂、挑毛、烘干等复杂的加工才能制成成品燕窝，包括燕盏、燕条、燕饼、燕丝。其中燕盏是整个大质优的燕窝经除杂保留原有形状而成，价格特别昂贵。燕窝在元朝才入药，燕窝能透过皮肤保持青春，燕窝含丰富蛋白质、碳水化合物、灰分、磷、钙、铁、钾等营养成分，是爱好滋补的人士所喜爱的清润极品。
