无症状甲状腺结节盛行率很高,又以女性为好发族群,多数患者都是透过健检时才发现,值得注意的是,接受超音波检查的50岁以上女性很多有甲状腺结节,虽然仅5%会恶化成甲状腺癌,但仍不能轻忽。
建议女性年逾40岁以后,可以考量把甲状腺检查纳入健检选项之一,如果自觉有吞咽困难、或摸到颈部有肿块者,更应该及早就医检查。
甲状腺结节好发于女性,且年纪越大越常见,以50岁以上女性族群而言,平均每2个人中就有1人患有甲状腺结节,尽管只有约5%会恶化成甲状腺癌,但仍建议定期追踪。
至于男性,虽然甲状腺结节盛行率较女性为低,但恶化成癌症的比率却相对较高,更不能掉以轻心。
结节属于良性还是恶性,得靠医生观察超音波影像来判断,十分仰赖医生经验,不过,若怀疑是恶性,需进一步细针穿刺化验,再决定是否手术切除,但临床患者只要听到要用长针扎脖子、检查完又有疼痛出血等状况,往往不愿意接受检查,常延误病情。
目前已有甲状腺智能分析影像医材等辅助工具,可以协助医师更精准判断甲状腺结节的良性或恶性,可以减少一定比例的侵入性检查,即使是恶性结节,也能及早发现和治疗。