做梦是一件很神奇的事情，自人类有文明以来，梦境被当作征兆、预言、恶魔诱惑的手段等，也有人认为梦境是幻觉，近代有些心理学家认为，梦境是一种意象语言，是潜意识宣泄的出口，当我们在睡觉时，大脑仍会继续处理资讯，这时就会产生梦境。究竟梦代表了什么？本文将为您介绍梦境与睡眠的关系。
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做梦帮助形成长期记忆
虽然科学家还不知道人类做梦的原因，但做梦是大脑运作非常重要的机制，帮助我们形成长期记忆，此外，许多研究人员也推测，做梦跟大脑以下的4种功能有关：
- 帮助发展认知能力。
- 心理机制的无意识投射。
- 再次处理离线记忆，也就是大脑在巩固学习和记忆，并记录觉醒的意识。
- 意识状态整合现在和过去的经验，替未来做准备，以便应付未来可能遇到的威胁。
做梦通常发生在快速动眼期
做梦通常发生在快速动眼期(REM)，大约发生在入睡后90分钟。睡眠周期大致可分为5个阶段：
- 第1阶段：浅眠状态，这段期间眼动速度会减缓，全身肌肉也会放松。
- 第2阶段：这阶段停止眼动、脑波减缓，大脑会出现睡眠纺锤波(Sleep Spindles)的短暂高频波动，这样的波动可以防止被噪音干扰睡眠。
- 第3阶段：出现活动较缓慢的Delta波，不过还是会穿插几段小又快的波动。
- 第4阶段：和第3阶段合称“深度睡眠”，这个阶段不会有任何眼动或是肌肉活动，如果在这个阶段被叫醒，会需要一点时间才能清醒。
- 第5阶段：又称为快速动眼期(Rapid Eye Movement, REM)，也是做梦的时间，这段期间呼吸会变急促且不规律，心跳加快，血压也会升高。如果在这个阶段被叫醒，可能会说一些没有逻辑的事情，那就是梦境。
记不记得做梦有4因素
许多大脑活动的研究结果都指出，人在10岁之后，1个晚上可以做3~6次梦，而且每个梦境的时间可持续5~20分钟。不过每个梦境结束的5分钟后，人就会忘记大约50%的梦境内容，一睡醒就会忘记95%，所以有些人说自己不会做梦，事实上只是不记得而已，但如果正处于REM的睡眠期，却被闹钟等外界声响吵醒，就会比平常记得更清楚自己的梦境。
此外，记不记得梦境还跟以下4种因素有关：
- 性别：根据调查，女性比男性更容易记住自己做过的梦，但也比男性更容易做恶梦。
- 年纪：成年期，也就是大约20、21岁开始，人类对梦境的记忆力就会开始衰退。
- 人格特质：研究显示，常常做白日梦、善于创意和思考、会反省或内观(Introspection)的人，更容易记得自己做梦的内容。比较实际、或只注重自己外在的人，则较容易忘记自己做过的梦。
- 睡眠障碍：失眠(Insomnia)的人会比一般人更记得自己的梦，嗜睡症(Narcolepsy，又名猝睡症、发作性睡病)患者的梦境，则会偏向负面。不过如果睡觉的时间不够长，经历的REM时期就会减少，那就很难记住自己的梦。
做梦不会影响睡眠
您是否也有过一觉醒来，对前一晚所有的梦记忆犹新，甚至觉得做梦是一件很累的事呢？事实上，做梦这件事并不会影响睡眠，记得自己做过的梦也很正常，不代表睡眠品质不佳。但在某些情况下，记得梦境的内容可能是身体发出的警讯。
除了前面提到在REM睡眠期间被闹钟等声音吵醒，或是不规律的睡眠之外，如果半夜睡睡醒醒、患有睡眠呼吸中止症(Sleep apnea)，喝酒，都会让人清楚地记得自己的梦境。有些时候，梦境的内容太可怕、太紧张，可能会让人惊醒，发现自己全身汗、心跳加速，或是“做梦”让您精疲力尽、压力大，甚至是情绪低落，那就建议要去谘询医师了。
引用文献：
- Hello Health Group 原作者：Wendy Xu
