以前人们认为，辛辣的食物可能是导致阿尔茨海默病等认知疾病的一个因素。然而，新的研究表明情况恰恰相反；食用这类食品实际上可以帮助阻止这种疾病的发生。
根据发表在《中华医学杂志》上的一项研究，来自第三军医大学、青岛大学和复旦大学的科学家们发现，食用辛辣食物与阿尔茨海默氏症相关的生物标志物水平之间存在联系。
研究小组进行了两项平行研究--一项是病例对照研究，其中阿尔茨海默病患者和 "认知正常 "者人数相等，另一项是队列研究，其中无此病者人数是前者的两倍。他们使用 "食物频率问卷"（FFQ）来评估辛辣食物的消费，该问卷强调了这些人在评估期间对固定数量的辛辣食物的消费频率。
除此之外，他们还进行了 "迷你精神状态检查"（MMSE），其分数决定了被评估者是否有无、轻度、中度或严重的认知障碍。然后他们将FFQ的结果与患者中与阿尔茨海默氏症有关的生物标志物的水平进行了比较。
病例对照研究显示，与那些被认为认知正常的人相比，那些患有阿尔茨海默病的人食用较少的辛辣食物。他们还发现，FFQ分数与MMSE分数呈正相关，这意味着食用辛辣食物可以改变认知状态，并可能作为一种预防认知能力下降的策略。他们的发现被队列研究的类似结果所强化。
"该研究的通讯作者王延江博士说："食用辛辣食物与较高的认知水平密切相关，并逆转了脑脊液中的阿尔茨海默病生物标志物，表明富含辣椒素的饮食可能有可能改变认知状态和与阿尔茨海默病相关的脑部病变。
辣椒素目前被用于外用药膏和凝胶，以缓解顽固的神经性疼痛、尿毒症瘙痒症和类风湿性关节炎，未来也可能被用于帮助治疗阿尔茨海默病。
虽然还需要更多的研究，但这项研究确实表明，辛辣的食物确实可能被证明在寻找治疗这种衰弱疾病的方法中很有用。
