在匹兹堡大学公共卫生研究生院，我研究营养不良对母亲和儿童健康的后果。我最近参加了国家科学、工程和医学研究院的一个委员会，该委员会总结了关于2岁以下婴儿和儿童的喂养指南。作为该委员会的一员，我帮助撰写了一份关于喂养幼儿添加糖和含糖饮料的报告。 专家们建议不给婴儿添加糖，给12至24个月大的儿童添加少量或不添加糖。
添加的糖是在加工或准备过程中或后来在餐桌上添加到食品中的糖和糖浆。它们可以是天然糖，如蜂蜜，或人工甜味剂，如高果糖玉米糖浆。酸奶、婴儿零食、水果饮料、甜点和甜面包制品是婴幼儿饮食中最常见的添加糖来源。
与天然存在于水果、乳制品、蔬菜和面包及其他谷物中的糖不同，添加在食品中的天然糖和人工甜味剂是我们应该在幼儿的饮食中消除或限制的。但为什么呢？
从出生到24个月，适当的生长和发展需要热量和营养。高添加糖的食品和饮料提供了大量的热量--被称为 "空热量"--但没有大量的营养。向出生至24个月的儿童提供添加糖的食品是有问题的，因为他们在这个阶段吃的食物数量相对较少。为了确保健康的营养，他们吃的食物必须是高营养物质。如果年幼的孩子吃饱了高热量、高糖分的食物或饮料，那么留给有营养的食物的空间就会减少。
饮食中添加高糖分的儿童比糖分摄入量较少的儿童更有可能在成长过程中出现一些负面的健康后果，包括儿童肥胖症、心血管疾病和蛀牙。
从出生到24个月的饮食也塑造了长期的食物偏好。人们对糖的渴望是刻骨铭心的，因为它能建立脂肪储存，使我们的祖先在食物匮乏时不会挨饿。但是，如果在儿童早期反复向他们提供高营养的苦味食物，如蔬菜，孩子们可以学会接受这些食物。在生命早期设定健康的饮食模式可以帮助孩子保持健康的体重，避免慢性疾病。
