北美放射学会的一项新研究表明，口服避孕药——目前最流行的避孕方式之一——似乎正在改变大脑的一个重要部分。
在这项小规模的研究中，50名妇女——其中21人正在服用避孕药——都接受了脑部核磁共振检查，并测量了她们的下丘脑。下丘脑是大脑中至关重要的一部分，它帮助调节激素水平，在从睡眠周期、心率到食欲和体重等几个重要领域发挥作用。
该研究的作者发现，服用避孕药的女性与不服用避孕药的女性相比，她们的下丘脑要小得多。
这项初步研究表明，口服避孕药与大脑功能之间有很强的相关性，应该会促使人们进一步研究口服避孕药对大脑结构的影响及其对大脑功能的潜在影响。
然而，研究人员指出，大脑的这种结构变化并不影响认知能力。俄亥俄州立大学威克斯纳医学中心的妇产科医生Jonathan Schaffir在接受雅虎生活频道采访时表示:“他们对女性进行了认知功能测试，发现她们的认知能力没有变化，这让人很安心。”
利普顿还指出，初步研究显示，服用避孕药与抑郁症状有关。“也有其他的研究也提出了这种可能性，即避孕药可以影响情绪，”Schaffir说。但目前还不清楚口服避孕药是否是诱因，也不清楚女性服用避孕药的原因，比如痛经或其他医疗问题，是否是诱因。
“很难得出因果关系，”沙费尔说。“它们只是一种联想，并不一定意味着是药物引起的。这并不意味着他们应该停止服药。”
这并不是发现口服避孕药可能改变女性大脑的唯一研究。2019年2月发表在《神经科学前沿》(Frontiers in Neuroscience)杂志上的一项研究发现，避孕药可能会轻度影响女性解读人们脸上更难以解读的情绪(比如轻蔑或骄傲)的能力。这项小型研究发现，服用口服避孕药的女性在看到电脑屏幕上的人的照片时，识别复杂情绪的能力下降了近10%。
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服用避孕药的人因该注意什么
专家们对最近的一项关于口服避孕药如何影响下丘脑的研究持半信半疑的态度，称研究结果不会“造成什么改变”。
下丘脑分泌的荷尔蒙会向脑下垂体发出信号，告诉它何时以及分泌多少荷尔蒙。但是避孕药代替了这部分工作，告诉脑下垂体分泌更少的荷尔蒙，这有助于防止排卵。所以这并不奇怪。
密歇根州立大学骨科医学院神经病学和眼科主任、医学博士阿米特•萨奇德夫对此表示赞同。他在接受雅虎生活频道采访时表示:“尽管这些发现很有趣，但我认为它们在今天没有多大意义。下丘脑帮助调节激素水平。当一个人口服激素时，帮助产生和控制这些激素的腺体开始改变，这并不奇怪。我们知道类固醇和肾上腺会发生这种情况。下丘脑发生这种情况并不奇怪。”
那么，下丘脑变小对女性有什么影响呢?“很可能没有效果。
如果您担心使用避孕药该怎么办
如果您正在服用口服避孕药，建议您向自己询问以下问题：“您是否正在服用所需的药物？ 您是否理解潜在的风险？
避孕药仍然是预防怀孕的非常有效和安全的方法，但女性应该了解到其并不是完全没有副作用的。
