巧克力对健康的功效与作用有限。巧克力的原料可可豆富含类黄酮。研究人员认为，食用黄酮类化合物对心脏有一定的好处。然而，科学家建议需要更多的研究来确定类黄酮是否能提供这些益处。
但并不是所有的巧克力都是健康的。在加工可可豆的过程中，对健康的益处降到了最低。出于这个原因，你应该选择最少加工的巧克力，以充分利用类黄酮可能带来的好处。通常，最好的选择是黑巧克力。但即使是经过最少加工的黑巧克力也会提供糖和脂肪，所以还是要适量食用。
研究人员和健康专家建议，尽管巧克力可能提供一些健康功效，但没有理由纵情或过量食用巧克力，因为它仍然是脂肪和糖的重要来源。
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巧克力的功效与作用
1.改善心脏健康
研究人员吹捧的最大好处之一是黑巧克力可能在改善心脏健康方面发挥的作用。2015年7月发表在《心脏》杂志上的一项关于巧克力消费与心血管疾病之间的联系的8项研究的荟萃分析发现，每天吃更多巧克力的人患心脏病和中风的风险都比较低。
一些观察性研究也表明，经常沉迷于黑巧克力可能会降低患心脏病的风险。例如，早前发表在《临床营养学》杂志上的一项研究发现，每周吃黑巧克力5次以上的人患心脏病的风险降低了57%。
研究人员假设是黑巧克力中的黄酮类化合物维持了心脏的健康，每篇发表在《美国临床营养学杂志》上的研究报告中。2017年3月发表在《美国生理学杂志》上的一篇评论指出，这些化学物质有助于产生一氧化氮，使血管放松，血压降低，2017年3月发表在《美国生理学杂志》上的一篇评论指出。细胞生理学》（Cell Physiology）上发表的一篇评论。
由于这些研究中的许多研究都是观察性的，结果可能会因为人们少报巧克力摄入量而产生偏差。这些研究也是有限的，因为它们不能直接建立因果关系。还需要更多的研究来确定富含类黄酮的巧克力的确切数量和类型，以帮助降低中风风险。
2.帮助减肥
不，这不是你的想象--研究表明，食用高浓度的黑巧克力可能对你的大脑有益。Joy DuBost，博士，RD，营养发言人和Dubost食品和营养解决方案的所有者说，研究表明，巧克力可以刺激大脑中与快乐和奖励相关的区域的神经活动，这反过来又会减少压力，改善你的情绪。
在8项关于巧克力与情绪的研究中，有5项显示出情绪的改善，3项显示出 "认知能力增强的明显证据"，根据发表在《营养评论》杂志上的系统性综述，在2018年实验生物学会议上发表的进一步研究发现，食用48克（g）含70%可可粉的有机巧克力会增加大脑中的神经可塑性，这可能对记忆、认知和情绪有积极影响。
大脑健康的改善可能是由于黑巧克力中的黄酮类化合物含量较高，像2018年4月发表在《FASEB杂志》上的一项研究发现，黄酮类化合物积累在大脑中负责学习和记忆的区域。
虽然一些研究，包括2017年5月发表在《Frontiers in Nutrition》杂志上的一项研究表明，黑巧克力和大脑之间可能存在联系，但还需要进行更大样本量的研究，还需要进一步的研究来探究其中的机制。而且，在你跑出去囤积巧克力棒之前，请记住，大多数研究都是以比建议的每日剂量（最多1.5盎司）高得多的巧克力为实验对象。
3.预防糖尿病
每天吃巧克力听起来并不是预防糖尿病的最佳方法，但研究表明，健康的、富含可可的黑巧克力实际上可以改善身体代谢葡萄糖的方式。胰岛素抵抗导致高血糖（糖），是2型糖尿病的标志，根据2019年3月StatPearls发表的一篇文章。
在2017年10月发表在《社区和医院内科展望》杂志上的一项研究中，发现黑巧克力中的黄酮类化合物可以减少氧化应激，科学家认为这是导致胰岛素抵抗的主要原因。通过提高身体对胰岛素的敏感性，抵抗力就会降低，反过来，糖尿病等疾病的风险也会降低。
另一项研究，这项研究发表在2017年1月的《食欲》杂志上，结果显示，很少吃巧克力的参与者与每周至少吃一次黑巧克力的参与者相比，5年后患糖尿病的风险几乎是他们的两倍。
虽然研究人员同意黑巧克力具有许多健康益处，但还需要进一步研究，以确定巧克力消费与糖尿病风险之间是否存在因果关系。
4.营养吸收
每天吃巧克力可能似乎是减肥的最后一个方法，但研究表明，黑巧克力可能在控制食欲方面起到了一定的作用，这反过来可能有助于减肥。神经科学家Will Clower博士写了一整本书，名为《吃巧克力，减肥》，书中介绍了在饭前或饭后吃一点黑巧克力会触发荷尔蒙，向大脑发出饱腹的信号。当然，每天吃超过推荐量的巧克力会抵消任何潜在的减肥效果。
在《药理学前沿》杂志上发表的一篇文章中引用的研究进一步指出，在消化过程中，巧克力的行为就像一种益生菌（不要与益生菌混淆），这是一种鼓励肠道内有益细菌生长的纤维素。哈佛大学公共卫生学院（Harvard T.H.Chan公共卫生学院表示，你的系统中的 "好 "微生物越多，你的身体就越能更好地吸收营养，并支持健康的新陈代谢。
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