肺气肿限制了患者通过肺部获得必要量氧气的能力。虽然这对患者的生活质量有直接的影响，但肺气肿也会对身体的其他器官，特别是心脏产生长期的、危及生命的影响。肺气肿对心脏的影响包括血压升高、心脏扩大和心力衰竭。
肺部的小气囊称为肺泡。在吸气过程中，空气进入肺部，通过支气管树到肺泡，使肺泡扩张。氧分子被转移到红细胞，并移动到供应身体其他部位急需的含氧血液。二氧化碳被转移到肺泡中，从而可以呼出。
患了肺气肿，肺泡会受损、发炎，失去弹性。这种损伤会降低血液中的含氧量，使肺部的空气更难推出去，更难吸入新的空气。同时也会导致一些常见的肺气肿症状，以及肺气肿对心脏的危害。
肺气肿的症状包括呼吸困难、喘息、疲劳和慢性咳嗽。肺气肿对心脏的影响是肺气肿的并发症之一。这是因为心脏要靠充足的氧气充足的血液才能正常工作。
当肺气肿变得更严重时，肺部动脉开始狭窄，使血液难以以适当的速度流动。正因为如此，心脏必须更加努力地泵送，以推动必要量的血液通过动脉。这样就会使动脉的血压升高，从而导致肺部的血压升高，导致肺部高血压这种情况。高血压可导致心肌扩大，即所谓的肥大。
肺气肿最终可导致慢性阻塞性肺疾病（COPD），这往往是致命的。肺气肿的主要原因是吸烟。遗传、衰老、蛋白质缺乏也会增加吸烟者和不吸烟者患肺气肿的风险。其他可能的原因包括使用药物、免疫缺陷和结缔组织疾病，如马凡综合症。
当看到肺气肿对心脏的影响时，心力衰竭就成了真正的问题。随着血液中氧含量的恶化，心脏在额外的压力下开始衰竭。久而久之，就会导致体内积液，可能需要进行临终关怀和管理，这代表着肺气肿对心脏和身体的另一种影响。
