杜冲为杜仲科落叶乔木植物杜仲(Eucommia ulmoides Oliv.) 的树皮。主产四川、云南、贵州、湖北等地。4～6月剥取，刮去粗皮，堆置「发汗」至内皮呈紫褐色，晒干。切块或丝，生用或盐水炙用。杜冲的功效与作用主要包括补肝肾，强筋骨，安胎，益精气，强志，除阴下痒湿等等。
杜仲，别名木棉、思仙、思仲、思锦树、石思仙、扯丝皮、棉皮、玉丝皮，为杜仲科植物。杜仲的化学成分包括木脂素类、环烯醚萜类、黄酮类、苯丙素类、甾醇类、三萜类、多糖类、抗真菌蛋白和矿物元素等。
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杜冲的功效与作用
保护心血管
在中药中，杜仲被认为是心脏病患者的主要草药补品。杜仲树皮提取物是用于降压制剂的活性成分。它已在许多人类和动物模型中证实为血管松弛药。
抗氧化
杜冲中发现的酚类化合物有很强的抗氧化作用，可以防止炎症损害我们的健康。
减肥
根据一项对小鼠的研究，杜仲叶提取物（ELE）和杜仲绿叶粉（EGLP）均显着抑制了体重和白色脂肪组织（WAT）。
杜仲绿叶提取物（EGLE）的抗肥胖作用与从提取物中分离出的各种化合物（如geniposidic酸，阿斯匹洛甙和绿原酸）有关。
保护神经系统
杜冲干树皮提取物显示出针对β淀粉样蛋白的神经保护作用。
代谢调节和保护骨骼
杜仲皮提取物可用于控制骨质疏松症。这是因为杜仲提取物积极参与了启动成骨细胞，增强成骨作用，减少破骨细胞从而预防骨溶解的机制。
中医中杜冲的功效
用于肝肾不足的腰膝酸痛，下肢痿软及阳痿，尿频等症。能补肝肾，强筋骨，暖下元。治腰痛脚弱，常配补骨脂、胡桃肉，如《局方》青娥丸；治阳萎尿频，可与山萸肉、菟丝子、覆盆子等同用。
用于肝肾亏虚，下元虚冷的妊娠下血，胎动不安，或习惯性流产等。能补肝肾，调冲任，固经安胎。治胎动腰痛如坠，可配续断研末，枣肉为丸服，即《证治准绳》杜仲丸。亦可配伍续断、菟丝子、阿胶等同用。
现代临床用于高血压症，有可靠的降血压作用。对老人肾虚而又血压高者，可与淫羊藿、桑寄生、怀牛膝等同用；若肝阳肝火偏亢者，可配夏枯草、菊花、黄芩等同用。
《本经》：主腰脊痛，补中，益精气，坚筋骨，强志，除阴下痒湿，小便余沥。
《本草汇言》：凡下焦之虚，非杜仲不补；下焦之湿，非杜仲不利；足胫之酸，非杜仲不去；腰膝之痛，非杜仲不除。…补肝益肾，诚为要药。
杜冲的现代药理作用
杜冲的功效主要来源于它所含有的杜仲胶、杜仲甙、松脂醇二葡萄糖甙、桃叶珊瑚甙、鞣质、黄酮类化合物等。
- 杜仲有较好的降压作用，并能减少胆固醇的吸收。其降压作用，炒杜仲大于生杜仲，炒杜仲煎剂比酊剂好。但重复给药，易产生耐受性。
- 能使离体子宫自主收缩减弱，并拮抗子宫收缩剂（乙酰胆碱、垂体后叶素）的作用而解痉。
- 煎剂对家兔离体心脏有明显加强作用；对狗、大、小鼠均有利尿作用；亦有一定镇痛作用。还有增强动物肾上腺皮质功能，增强机体免疫功能及镇静作用。
形态
落叶乔木，可高达15米；体含硬性橡胶，树皮折断引伸，露出细丝；长椭圆形叶子互生，无托叶，长8－16厘米，叶缘呈锯齿状；春季开花，花单性，无花被，雌雄异株，雄花簇生，由10个雄蕊组成，雌花单生，有梗；长椭圆状扁平的果实为单翅果，长2－3厘米，宽1－2厘米，果期6－11月。
产地
产于中国中部及西南部，是中国的特有种。树皮可以入中药，所以一直被培植，野生可能已经绝种。树皮还可以提取硬橡胶，是制造海底电缆的重要原料。
杜仲也被引种到欧美各地的植物园，被称为“中国橡胶树”，虽然和橡胶树并没有任何亲缘关系。杜仲耐寒，可经受至少−30℃的低温。
在欧美的3500万－1000万年前的地层中曾发现杜仲科植物的化石，证明以前本科植物曾在全世界广泛分布，现在已经成为了遗种。
用途
杜仲的树皮、叶子和果实所含的杜仲胶，绝缘性强，能抗海水腐蚀，为重要的工业原料。
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