低聚异麦芽糖醇是以α—1，6键结合的低聚糖为主成分的糖浆为原料，在高压、高温、加氢条件下经镍（Ni）催化作用转化而制成的，又名还原低聚异麦芽糖。它是一种功能性糖醇，兼备功能性低聚糖和低热量糖醇甜味剂的双重优点，具有“双歧因子，难龋齿，改善便秘，低热量和减肥等生理功能。低聚异麦芽糖醇属于绿色食品添加剂和功能性食品配料。
麦芽糖是一种双糖，其中两个葡萄糖分子通过一个-1，4-葡糖苷键连接，而异麦芽糖是一种双糖，其中两个葡萄糖分子通过一个-1，6-葡糖苷键连接。因为分子构象不同，所以被称为异麦芽糖，以区别于麦芽糖。一般来说，麦芽糖容易被酵母发酵，异麦芽糖则不容易，异麦芽糖是一种不能发酵的低聚糖。
低聚异麦芽糖能有效促进人体有益菌--双歧杆菌的生长和繁殖，因此也被称为 "双歧杆菌生长促进因子 "或简称 "双歧杆菌因子"。经过多年的临床和实际应用，双歧杆菌已被证明具有多种保健功能，低聚异麦芽糖作为双歧杆菌的促进剂自然引起了人们的关注。低聚异麦芽糖在自然界中很少自由存在，但作为直链淀粉或多糖的组成部分，它在一些发酵食品中少量存在，如酱油、黄米酒或酶解葡萄糖浆。
在麦芽糖工业中，从淀粉中生产低聚异麦芽糖需要一种酶，即-葡萄糖苷酶，也被称为葡萄糖基转移酶，简称-葡萄糖苷酶。它可以切断麦芽糖和麦芽寡糖分子结构中的-1，6-葡萄糖苷键，并将一个自由葡萄糖残基转移到另一个葡萄糖分子或麦芽三糖或麦芽三糖的-1，6位，形成异麦芽糖、异麦芽三糖、异麦芽五糖和泛糖。异麦芽糖在异麦芽糖粉末筛分机的振动筛中的特性描述如下。
