患有智障的儿童在智力功能（如沟通、学习、解决问题）和适应性行为（如日常社交技能、作息时间、卫生）方面都有明显的困难。
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什么是弱智
弱智是指脑部功能发展缓慢或不能如常完全发展，使学习及社会适应能力受到限制或遇上困难，不及常人。发展迟缓的情况早在婴儿或儿童期间可察觉得到，不似一般疾病或精神病的突发性。
弱智是永久的缺陷，既不是疾病，也不是精神病，不是药物可以治愈的。但弱智人士可以经过训练而发展其有限的潜能，增加其独立及正常生活的能力。
导致智障的原因
引致智障的成因很多，主要可分为先天及后因素两大类：
(一) 先天因素
染色体异常，如唐氏综合症，遗传因子结合出现问题；新陈代谢系统出现问题。近亲结婚或高龄产妇较容易产下此类婴儿。
(二) 后天因素
怀孕期间：母亲在怀孕期间受病菌感染（如得过麻疹，糖尿病）、错服药物、跌伤、营养不良、酗酒、吸烟、吸毒 或受X光辐射感染等都可能引致出生婴儿智障。
生产期间：早产、难产、婴儿缺氧、病菌感染或体重不足引致儿童脑部发育不良或受损，造成智障。
婴儿及幼童期间：初生婴儿抽筋、血糖过低、病菌感染（如脑膜炎、黄疸病）、营养不良或意外令脑部受损，会影 响智力。
后天培养：后天环境培育也影响个人智能的发展。
弱智人士的特性
1、学习方面
由于能力有限，他们的学习持续性较短，记忆力较差，应用能力较低，学习的动机少出于自发，领悟力和理解力薄弱；虽然如此，只要给他们机会，大部份弱智人士都可以学习起居生活和职业技能。
2、感情方面
他们的思想一般都比较纯真，性格率直，只要有人愿意与他们谈话、关心他们，他们便会很开心。
3、沟通方面
他们的表达能力，特别是言语方面比较差，许多时都未能表达自己心中想讲的说话。
4、行为方面
有些弱智人士的行为出现问题（例如用发脾气来吸引他人的注意），通常这与管教方法和社会人士对他们态度与期望有关。
弱智儿童的表现
儿童智力障碍有许多不同的迹象。迹象可能在婴儿期出现，也可能在孩子到达学龄前才被注意到。这往往取决于残疾的严重程度。一些最常见的智力障碍的迹象是：
- 翻身、坐起、爬行或行走迟缓
- 说话晚或说话有困难
- 掌握如厕训练、穿衣、喂食等事情的速度缓慢
- 难以记住事情
- 无法将行动与后果联系起来
- 行为问题，如爆发性发脾气
- 解决问题或逻辑思维有困难
在有严重或深度智力障碍的儿童中，还可能有其他健康问题。这些问题可能包括癫痫发作、情绪紊乱（焦虑、自闭症等）、运动技能障碍、视力问题或听力问题。
不同年龄段的征兆
幼儿期
无法顺利和同年龄的幼儿沟通或相处交流，许多场合有说话迟缓的情形。若是先天的染色体异常引起，通常能够在早期发现。
学龄期（6 - 15岁）
判断力和记忆力出现问题，一般的学习出现困难。无法顺利进行规则较复杂的游戏或活动。在这个时期才显露出症状可能是由于压力、或其他后天障碍造成。此外，即使顺利从中等教育升学，也有可能存在这类型的问题。但美国曾有唐氏综合症的18岁青年考上大学的案例。
成年期（18岁以上）
在一般职场上的就业门槛较高，但如果本人的能力可与环境配合就不会有问题。若在一般职场上有就业或工作的困难，也有许多在相关的障碍者保护团体开设的庇护工作场所。此外，可能难以对日常事物（例如高额的契约签约）做出判断、时常会做出错误的判断，也容易被恶意欺骗。
幼儿时期可能仅表现出轻微的征兆（IQ 60-70），很容易忽略，可能直到就学阶段才会被诊断出来。即使发现孩童在学业成绩上表现异常的差，但是也必须经过更进一步的判断以确认是否为智力障碍，也有可能是学习障碍或单纯的行为问题。当长大成人时，许多轻度智力障碍者已能独立生活，他们在其他人眼中可能仅是“较缓慢”而不会被认为是“智力障碍”。
还有其他更多征兆。例如幼儿可能难以学会坐直、爬行、或是比其他儿童学会走路的时间迟缓许多、需要比一般更长的时间学会说话。此外成人和儿童也可能出现以下征兆：
- 言语表达有困难
- 变得难以记住事物
- 难以了解社会规则
- 难以了解事物的因果关系
- 无法解决简单的问题
- 思考上的逻辑有所困难
智力障碍者在犯罪事件中可能是加害者或受害者。但有时因为其精神状态，即使不是加害者也会被当成犯罪者，或是作为被害者、证人所提供的证词不被信赖。也有由于本人并不了解什么样的行为算是犯罪行为，因而被利用教唆而犯罪。对智力障碍来说，如果成为了受害者，报案检举等手续通常很难懂，支援也不易取得，这样的实际案例相当多。此外因为无法为自己辩护，造成误判而被冤枉的情形也有许多。
- https://www.healthychildren.org/English/health-issues/conditions/developmental-disabilities/Pages/Intellectual-Disability.aspx
- https://www.mhahk.org.hk/index.php/event1/?lang=zh
- https://www.webmd.com/parenting/baby/child-intellectual-disability#091e9c5e8070f589-1-4
- https://baike.baidu.com/item/%E6%99%BA%E9%9A%9C%E5%84%BF%E7%AB%A5/2382623
- https://zh.wikipedia.org/wiki/%E6%99%BA%E8%83%BD%E9%9A%9C%E7%A4%99
